“不行！”郭凌峰果断地拒绝了，“我们现在资源有限，不能再随意挥霍了，而且，如果一味地提高待遇，只会让更多的人抱着投机取巧的心态，而不是真心实意地来帮忙！”

“这……”工匠首领一时语塞，不知该如何是好。

郭凌峰望着远处逐渐落山的夕阳，心中焦虑万分。他知道，防御工事的建设刻不容缓，必须尽快找到解决劳力短缺的办法。

突然，他像是做出了什么决定，猛地站起身，目光坚定地说道：“备马！”

“大人，您要去哪里？”工匠首领惊讶地问道。

“我要亲自去一趟附近的城镇和村庄！”郭凌峰语气坚定，“我要让那些百姓明白，建设防御工事不是为了我，而是为了他们自己，为了他们的家人！”

说罢，他便大步流星地朝外走去，只留下工匠首领一人站在原地，望着他的背影，眼中充满了敬佩和期待……

夜幕降临，郭凌峰没有丝毫停留，他骑着马，奔波在崎岖的山路上。一路颠簸，他顾不上休息，也顾不上饥饿，满脑子都是如何才能说服那些百姓，让他们明白修建防御工事的重要性。

第二天，郭凌峰来到了一座名为清溪的小镇。他顾不上旅途的疲惫，直接来到了镇上的广场，那里聚集了许多避难的百姓。郭凌峰翻身下马，径直走到人群中央，朗声说道：“各位父老乡亲，我知道你们因为战乱背井离乡，心中充满了恐惧和不安。但是，请你们相信我，只要我们齐心协力，修建起坚固的防御工事，就能将敌人阻挡在外，保护我们的家园！”

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人群中议论纷纷，有人面露疑虑，有人低头不语，也有人被郭凌峰的真诚所打动，开始认真思考他的话。

“我知道，你们担心参与建设会让家人陷入危险，但是，请你们想一想，如果我们没有坚固的防御工事，任由敌人长驱直入，我们的家人又该如何自保呢？”郭凌峰的声音洪亮而坚定，他用最朴实的语言，将利害关系摆在百姓面前，“只有将防御工事修建得更加坚固，才能更好地保护我们自己，保护我们的家人！”

郭凌峰的一番话，如同一颗石子投入平静的湖面，在人群中激起了阵阵涟漪。越来越多的人开始动摇，他们看着郭凌峰坚毅的眼神，听着他真诚的劝说，心中那份对未来的恐惧和迷茫逐渐消散，取而代之的是希望和信心。

在接下来的几天里，郭凌峰走遍了周边的城镇和村庄，他不知疲倦地向百姓们讲述着防御工事的重要性，他的真诚和决心打动了越来越多的人。人们开始响应他的号召，纷纷加入到建设队伍中来。

工地上，人声鼎沸，热火朝天。人们挥汗如雨，用自己的双手，搬运着石块和木材，加固着城墙和堡垒。看着眼前这一幕，郭凌峰心中充满了欣慰，他知道，只要万众一心，就没有什么困难能够阻挡他们前进的步伐。

然而，时间依然紧迫，敌人的铁骑随时可能踏碎这片宁静，尽管越来越多的人加入了建设队伍，但进度依然缓慢。就在郭凌峰为劳动力问题焦头烂额时，一名士兵急匆匆地跑到他面前，将一封信件递到他手中，低声说道：“大人，城里来信了。”

郭凌峰心中一紧，隐隐感觉到这封信或许与眼前的困境有关，他迅速拆开信封，信纸上只有短短的一行字，却让他心头一震……

郭凌峰心头一震，信纸上只有短短一行字，却如同一记重锤敲击在他的心口：“城外三十里，落霞谷。”

没有署名，没有解释，只有这简短的一句话，却让郭凌峰原本紧锁的眉头舒展开来。落霞谷，那是他初到此地时发现的一个隐秘山谷，易守难攻，是屯兵的绝佳地点。难道说……