几日后的早朝，王御史的密奏就已经出现在了皇帝龙案之上，皇帝神色凝重看着众位臣子。

待众臣奏事完毕，将密奏递交给皇帝是御史吴大人上前一步，躬身道：“陛下，臣有要事启奏。”

皇帝端坐在龙椅上，微微颔首示意。吴御史便将密奏上的内容讲述了一次。

皇帝展开密奏，脸色渐渐阴沉下来。看完后，他重重地将密奏拍在龙案上，怒声说道：“古程琳身为巡抚，竟如此玩忽职守！官盐失踪，关乎国计民生，他却沉迷于酒色钱财，将朝廷重任抛之脑后，简直是胆大妄为！”

众臣们听闻，皆面露惊讶之色，纷纷交头接耳。皇帝扫视了一圈朝堂，继续说道：“传朕旨意，即刻申斥古程琳！”

很快，皇帝的圣旨便快马加鞭地送往在江南的古程琳。此时的古程琳，正与盐商们在府中饮酒作乐，美人在侧，歌舞升平。

传旨太监一脸严肃地站在堂中，高声宣读圣旨：“奉天承运，皇帝诏曰：今闻巡抚古程琳，身负追查官盐失踪重任，却玩物丧志，懈怠公务。整日与盐商勾结，沉湎于金钱美色，对朝廷大事不管不顾。如此行径，有负朕之信任，有违为官之道。着即申斥，望其即刻醒悟，全力追查官盐一案。若再敢敷衍塞责，定当严惩不贷！钦此！”

古程琳听到圣旨内容，原本通红的脸色瞬间变得煞白，他 “扑通” 一声跪倒在地，接过圣旨，声音颤抖地说道：“臣…… 臣接旨，罪该万死，罪该万死！”

盐商们见状，也吓得纷纷跪地，大气都不敢出。待传旨太监离开后，古程琳瘫坐在地，心中满是惶恐。他知道，自己若再不有所行动，必将面临严重的后果。

古程琳瘫坐在地，脑海中不断回响着皇帝圣旨中的严厉斥责。他深知，若不能尽快找回失踪的官盐，自己的仕途乃至性命都将岌岌可危。在极度的惶恐与焦虑中，一个疯狂且邪恶的念头在他心中滋生。

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深夜，万籁俱寂，古程琳独自来到府邸后院一处隐蔽的地下室。这里弥漫着一股腐朽的气息，四周摆放着一些陈旧且神秘的器物。他在地下室中央站定，口中念念有词，随后轻轻敲击了三下地面。只见地面缓缓升起一个石台，石台上摆放着一个古朴的盒子。

古程琳颤抖着双手打开盒子，里面是一尊散发着幽光的小鬼雕像。他虔诚地跪下，低声说道：“古家世代奉养您，如今我深陷绝境，求您显灵，帮我找回失踪的官盐。”

这时，地下室中突然刮起一阵阴风，小鬼雕像的眼睛似乎闪烁了一下。古程琳见状，心中一喜，继续说道：“我愿以三对童男童女的性命为祭品，只要您助我破案，我定当再为您重塑金身。”

“你确定要这么做？这可是伤天害理之事。” 一个空灵且阴森的声音在地下室中响起，正是小鬼的声音。

古程琳咬了咬牙，说道：“我确定，如今我已别无选择。只要能保住我的官位和性命，任何代价我都愿意付出。”

小鬼冷笑一声：“好，那你尽快准备好祭品，三日后的子时，我自会前来收取。”

古程琳连忙点头：“一定，一定。”