三愿吏治清明，百姓安康。”

每说一愿，身后群臣便齐声叩首，玉笏板撞地声整齐划一。

祭坛上的牛、羊、豕三牲祭品泛着油光，袅袅香烟升腾而起，在梁柱间缭绕。

祭祀将毕，李治捧着盛有胙肉的漆盘走向群臣。

太子动作利落，将肉片分发给三品以上官员:

“此乃先祖赐福，诸位爱卿共享。" 这一幕让李世民想起东征途中，自己曾亲手给伤兵包扎伤口。殿外忽传马蹄声，一名驿卒滚鞍下马，直奔偏殿而来。

“启禀陛下！”

驿卒单膝跪地，呈上蜡封密函:

“西突厥阿史那贺鲁部异动，已集结三万骑兵！”

李世民撕开密函，目光扫过字迹，手指捏得纸页作响。

殿内群臣交头接耳，议论声此起彼伏。

“肃静！”

皇帝将密函拍在供案上，震得烛台晃动:

“房玄龄、李积，随朕去偏殿议事。” 偏殿内，西域舆图铺满整面墙壁。李积指着天山南路：

“臣请即刻增兵伊州，以防不测。”

房玄龄抚须沉吟：

“依老臣之见，当先派使者安抚，探其虚实。”

李世民背手踱步，靴底与地砖的摩擦声格外清晰。

祭坛上许下的 “边疆稳固” 言犹在耳，现实却已兵云密布。

“双管齐下。”皇帝最终决断，“遣通事舍人持节西去，命程知节率五万大军进驻玉门关。” 他转向李积，“药师，你明日便启程，统筹西北军务。”

老将军抱拳领命，白发在烛火下微微颤动。

殿外传来更鼓声，已是未时三刻，祭祀时的香火味还萦绕在鼻间。

回到主殿，李世民望着唐叔虞塑像。诸侯冕旒依旧低垂，仿佛在无声注视着这一切。

皇帝伸手轻抚神座边缘的饕餮纹，冰凉的触感从指尖传来。

二十年前，他在这里向父亲立誓要荡平天下；

如今，这天下却像团解不开的乱麻，旧患未除，新忧又至。

“摆驾回宫。”

皇帝转身时，瞥见供案上未燃尽的香烛。

青烟袅袅升腾，最终消散在梁柱之间。群臣鱼贯而出，玉笏板与朝靴叩地声交织成音。