一个头戴鹿角冠的老者被人簇拥着上前，他的貂皮披风下摆缀满狼牙，正是思结部的大酋长斛薛。

“李司马?”

老者的嗓音像砂纸磨过铁板，

“老朽等不是来喝马奶酒的！听说大唐要在草原设都护府，这是要把我们当牛羊圈养？”

药罗葛吐迷度冷哼一声，翻身上马：

“斛薛老糊涂！若不是大唐铁骑震慑西突厥，你思结部的帐篷早被烧成灰了！”

他猛拉缰绳，战马人立而起，前蹄差点踢到城墙上。

李栾只觉太阳穴突突直跳。

他瞥见李大亮的手按在刀柄上，身后戍卒已悄悄将弩机对准城下。

若此时擦枪走火，别说都护府计划泡汤，灵州城怕是要血流成河。

“诸位首领稍安勿躁！”

李栾探出身，声音尽量平稳，“圣人虽未至，但州衙已备好毡帐。

咱们进了城，边烤火边谈如何？”

他向身后使了个眼色，早有衙役抬出几坛剑南烧春。

药罗葛吐迷度盯着酒坛，喉结动了动。

斛薛却呸了一声：

“少来这套！我要见天可汗！当面问他，设都护府是不是要收我们的草场？”

就在气氛剑拔弩张之际，东方天际泛起鱼肚白。忽有马蹄声自东南方传来，一名驿卒挥着黄旗疾驰而至：

“圣人现下还在驿站休整！半个时辰后就会到此，各位稍安勿躁。”

李大亮松了口气，低声对李栾道：

“司马，该您出面了。”

李栾整了整官服，走下城楼。药罗葛吐迷度翻身下马，将缰绳甩给随从。

李栾注意到他靴筒里别着的匕首，刀刃上还沾着暗红的血迹。

“诸位首领。”

李栾展开一卷诏书：

“都护府并非要夺各部草场。相反，大唐将在漠北设驿站、开互市，西突厥若敢进犯......”

他故意停顿，目光扫过众人：

“薛延陀的下场，诸位不会忘了吧？”

斛薛的鹿角冠微微晃动，药罗葛吐迷度却放声大笑：