永徽元年九月癸卯日，长安承天门热浪扑面。高偘骑在汗血宝马上，铠甲缝隙里渗出的盐渍足有一指厚。

他抬手抹了把脸，露出眼角那道三寸长的刀疤是去年突厥人设伏时，他就是带着这道伤杀出血路的。

身后囚车里的车鼻可汗忽然剧烈咳嗽，铁链哗啦作响，高偘转头时，正撞见对方阴鸷的目光，不禁摸了摸腰间横刀的刀柄，那上面 “尽忠” 二字已被掌心磨得发亮。

三日前的狼居胥山，沙暴卷起的石子打在甲胄上沙沙作响。

高偘趴在沙丘后，任由沙土灌进领口，只盯着突厥大营里来回走动的哨兵。

他的左眼有些发涩，军医说再拖下去怕是要瞎，但此刻他没空管这些，只是握紧了手中的牛皮地图。

那图上用朱砂圈着三个红点，是他花了半个月踩出的口袋阵位置。

“将军，轻骑已到位。”

副将的声音打断思绪，高偘抬头看了眼日头，申时三刻，动手。

车鼻可汗被俘时，正坐在帐篷里啃马腿。

这位曾让河西百姓闻风丧胆的枭雄，此刻胡子上沾着肉末，指甲缝里嵌着黑泥。

高偘的横刀劈断他弯刀的瞬间，听见对方用突厥语骂了句：

“真是一个书呆子”

不禁冷笑：

“书呆子？书呆子今天要带你去见大唐皇帝。”

他一把扯下可汗脖子上的狼头金链，随手扔给身后士兵：

“这玩意儿，换两坛酒够不？”

承天门前，百姓们挤在街道两侧，叫骂声此起彼伏。

有个拄拐的老汉冲上前，差点被卫兵拦住：

“狗贼！还我闺女命来！”

高偘伸手拦住卫兵，翻身下马，单膝跪地时铠甲撞击地面：

“陛下，车鼻可汗押解归案。”

他抬头望向城楼，李治正盯着自己胸前的血迹，目光里有赞许，也有几分心疼。

李治转身拿起案头的《贞观政要》，指尖划过 “夷狄亦人耳” 一句，对李积说：

“按突厥规矩，厚待可汗。”

李积皱眉：

“陛下，此人双手沾满我大唐百姓鲜血……”

李治摆摆手：

“朕知道。但当年阿耶能让颉利可汗在长安跳舞，朕就能让车鼻可汗心服口服。”

高偘在楼下听得清楚，心里暗暗点头：陛下果然有太宗皇帝的气量。

当晚，鸿胪寺囚室。

车鼻可汗盯着眼前的粟米粥，忽然用生涩的汉语问：

“你们皇帝，为何不杀我？”

看守的小吏愣了愣，挠挠头说：

“陛下说，狼再凶，驯好了也能看家护院。您先吃着，等学会了汉话，说不定能去西市卖葡萄干呢。”

可汗沉默许久，忽然抓起粥碗一饮而尽，碗底的米粒沾在胡须上，像极了战败时粘在脸上的沙土。

同年十月戊辰日，长安的梧桐叶落了满地。

李积站在太极宫前，望着檐角的冰棱，忽然想起三十年前随太宗皇帝征辽东，也是这样的冷天，陛下亲手递来一碗热酒。身后宦官尖着嗓子说：