见天色已晚，乃率众收拾行装，匆匆返程。

沙摩柯几番相留，刘备都拒绝了。

“蛮王将军，我今不返营，恐军心不稳，徒生事端。待闲暇之日，再与将军促膝长谈。”

沙摩柯拦在刘备身前，抱拳跪地：“皇叔仁义，今我见之果然名不虚传。前番沙摩柯误夺皇叔礼资，悉数奉还。”

说着，一挥手，六辆满载的马车都拉了过来。

刘备亟将沙摩柯搀扶而起，和声而言：“此礼本为聘请凤雏先生所备。今既已携至斯地，再行取回，实非便易之举。

待日后，我必备等同礼资，径直送往军师府邸。此番所携之物，便留于此，权作与将军结识之贽礼。”

刘备给庞统的礼品中，多为布匹绢帛，毛皮特产，对沙摩柯和他的部落来说，乃是弥足珍贵之物。

也有一些儒家典籍，留在此处看似用处不大，实则意义非凡。

“对了！”

刘备又递给沙摩柯一物，乃今日编织的一双草鞋，呵呵笑道：“将军足阔，此履我按将军之足制之。将军不妨穿上一试！”

沙摩柯感动的接过草鞋，一丈的壮汉看着刘备，嘴唇竟微微有些颤抖。

“谢皇叔……”

“对了，汝等亦不必再行迁徙。今吾入驻江陵，军中箭矢需求甚巨，此地竹类繁茂，可伐竹以为箭材，制作箭矢以供军需。吾必按价收购，断不亏负汝等。”

“谢……谢皇叔！”

刘备点点头，招呼张飞陈到，带兵离去。

从头至尾，刘备都未说一句关于起征蛮兵之事。

然而，从刘备转身的那一刻起，沙摩柯看着刘备的背影已然下定决心。

我沙摩柯只要活着一天，五溪之蛮，唯忠皇叔一人！

……

刘备既得卧龙又得凤雏，同返江陵，亲携庞统至新府。

庞统观此高门大院，得意而笑，捻须颔首。

他是