每个霰弹筒从尺寸到弹丸数量都有严格规范，是按照火炮型号进行分级的。

17世纪，欧洲使用的野战炮主要有3~4磅 轻型团属炮、6~8磅中型野战炮、12磅重型野战炮等型号。

3~4磅轻型团属炮的口径约为约70-80毫米，

霰弹筒直径略小于炮膛，约65-75毫米，长度15-20厘米；

弹丸直径12-15毫米，单颗重5-10克，弹丸数量80-150颗；

有效射程50-150米，最佳杀伤50-80米。

古斯塔夫二世改革后的瑞典陆军广泛使用，用于近距离压制冲锋的步兵方阵。

有趣的是，明军鸟铳的3钱铅弹的直径是12-14毫米，重约11克。

这也就难怪阿敏会把3磅团炮的霰弹弹丸认成鸟铳的铅弹。

6~8磅中型野战炮的口径约为90-100毫米，

霰弹筒直径85-95毫米，长度20-25厘米；

弹丸直径15-20毫米，单颗重15-25克，弹丸数量60-100颗；

有效射程100-200米。

三十年战争中成为野战主力，一发霰弹可覆盖20米宽的正面。

12磅重型野战炮口径约为115毫米，

霰弹筒外壳使用加厚铁筒，直径110-113毫米，长度25-30厘米；

弹丸直径20-25毫米，单颗重30-50克，弹丸数量40-80颗；

有效射程150-300米。

用于决战时粉碎敌方精锐部队，弹丸可在100米内有效穿透轻型钢板甲。

据现代研究，12磅重型野战炮发射的霰弹单颗弹丸动能约为 2,400-6,250焦耳。

同时期的轻型胸甲为3~4毫米厚的钢板，击穿需要约1500焦耳的能量，可被霰弹击穿。

重型板甲为6~8毫米厚的钢板，击穿需要3500焦耳以上的能量，仅部分大弹丸在极近距可能穿透。

锁子甲、棉甲等，则无法有效防御霰弹。

相比之下，明军的子窠弹则体现了传统手工业的特点。

这种弹药通常使用布囊、竹筒或薄木匣作为容器，内部松散地填充着大小不一的铅弹和铁砂。

由于缺乏金属容器和标准化工艺，子窠弹的气密性较差，弹丸初速较低，约200-300米/秒，有效射程一般不超过100米。