“因些琐事耽搁了些时日，实在抱歉。” 刘平笑着向众人致歉。

刘备大手一挥，满不在乎地说道：“这算得了什么！” 接着话锋一转，“你来的正是时候，眼下正有一件要事，需你一同参详。”

刘平闻言，笑着点头问道：“什么事情？”

“吾等原本计划配合云长，从北面牵制曹操主力。可如今却被朝廷阻拦。” 刘备眉头微皱，缓缓说道，“吾等正在商议，有无办法避开朝廷，直接攻打曹操。”

“走上庸不就行了吗？” 刘平一脸纳闷，看向刘备，话一出口，又猛地拍了下脑袋，“瞧我这记性，上庸行不通。”

仔细想来，若从上庸出发去攻打曹操，有三条路线可选。其一，直接经由宛城攻打许昌；其二，沿汉水一路北上，可如此一来，便与关羽的行军路线重合，且同样绕不开宛城；最后一条路线则是取道武关，然而这条路线不可避免地会遭遇朝廷军队。

“是啊，上庸确实不行。” 刘备满脸无奈，叹了口气说道。

“那就与朝廷打上一仗呗。” 刘平接着提议道。

此话一出，张飞立马高声附和：“正是，某早就说直接打过去便是，何须这般瞻前顾后！”

刘备却摆了摆手，说道：“朝廷自有其法度，吾等若与朝廷交战，便会失了民心，沦为众矢之的。”

这个道理，刘平自然是明白的。可当下刘备势力今非昔比，已无需惧怕成为众矢之的。之前刘平选择隐忍，是因自身势力还不足以在单挑天下的情况下，确保基本盘不受冲击。但如今形势已然不同，在刘平看来，就是要打，打出一个清平盛世，打出一个大汉第三帝国。

“如今吾等，不惧任何挑战。” 刘平目光坚定，直视刘备，沉声说道。

刘备被刘平这般盯着，心中仍有些犹豫，半晌后，长叹一口气道：“德安，你的意思谋明白..... 但是....”

刘平脸上露出笑容，说道：“大王心中所想，臣一清二楚。但此一时彼一时，如今朝廷已无力弹压地方，大王身为大汉柱石，此时正是挺身而出，为朝廷分忧之际。”

“为朝廷分忧？” 刘备面露疑惑，重复道。

“魏国公和吴侯二人相互攻伐，全然不将朝廷放在眼里。既然如此，大王身为汉王，理当为朝廷扫除这等逆臣。倘若朝廷阻拦，那定是有奸臣当道，吾等正好.....” 刘平稍稍一顿，提高音量道，“清君侧！”

清君侧三个字出来，在场的众人都是一愣，随后张飞抚掌大笑道：“对，咱们就这么干，清君侧！直接清君侧！”