“一晃二十年过去了，你也老了啊。” 刘平感慨万千，“若不能让咱们这些老兄弟看到大汉复兴，那才是我最大的罪过。”

杨永笑了笑，没有接话。其实，之前刘平提及清君侧时，杨永便已看透他的心思。这哪里是在劝刘备，分明是在明晃晃地逼着朝廷主动出击。

想法虽好，朝廷的反应也如预期，可杨永心里清楚，如今刘备或许不会在意，可日后天下太平了呢？等汉王成为汉皇，又会怎样？老刘家在这类事情上的名声可不算好。

年轻时当游侠，中年时当魅魔，老年若统一天下，晚年极有可能成为权力动物。就刘平这二十年来所做之事，日后随便哪一件被刘备想起来，都可能让刘备动了杀心。但杨永也知道，自己劝不动刘平。

“你心里有数就好。” 杨永摇了摇头，“我要去上庸。左都督那边攻打宛城，需要我从旁协助。”

刘平点头，叮嘱道：“好！一定要注意荆州防务。朝廷既然联合了曹操、孙坚等人，他们必定会有所动作。荆州恐难太平，到时候宛城说不定就得靠你了。”

杨永闻言，点了点头，说道：“我明白。”

二人正说着，有下人来报，说刘备召见。

……

荆州，宛城。

曹仁伫立在宛城的城墙之上，目光远眺南方，心中暗自盘算。对于守住宛城，他还是颇有自信的。在他看来，关羽若没有十万大军，想要拿下宛城，基本是不可能的事。可即便如此，他心中却毫无喜悦之感。因为他深知，就算挡住了关羽，于大局而言，也无济于事。此刻，他满心茫然，实在看不清曹操阵营的前路究竟在何方。

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“子孝，在想什么呢？” 夏侯惇不知何时出现在城墙上，脸上带着笑意问道。

曹仁转过头，看向夏侯惇，关切地问道：“元让兄，你伤势好些了吗？”

夏侯惇摆了摆手，满不在乎地说道：“没什么大碍，都是些皮外伤罢了。” 此前在沙羡，他与孙策一番缠斗，受了些皮外伤。夏侯惇武艺精湛，年轻时性情暴烈如火，如今已沉稳许多。而且，夏侯惇在后勤管理方面颇有建树，堪称军屯大师。后期，他领兵作战的机会渐渐变少，大多时候都在后方统筹事务。此番让他驻守江夏，也是无奈之举。他与曹仁二人配合，镇守荆州北部，这阵容在曹操麾下，堪称顶尖。若不是如今刘备的士兵太过精锐，战场形势也不会像现在这般。可以肯定的是，糜芳绝对守不住公安，关羽拿下新野也不会太过轻松。

“元让兄，如今天下局势如此，咱们还有机会扭转乾坤吗？” 曹仁轻声问道，语气中满是忧虑。

夏侯惇闻言，沉默了好一会儿，才缓缓说道：“如今咱们唯一的机会，便是联合各方势力，如同当年讨伐董卓那般，共同讨伐汉王。唯有如此，或许还有一线生机。”

“是啊，也只能如此了。” 曹仁听后，微微颔首，神色凝重。

夏侯惇见此，开口鼓励道：“子孝，不必过于忧心这些。孟德必定能找到破局之法。咱们如今要做的，就是全力挡住关羽的兵锋！”