“我是这么说的。”大伯故弄玄虚地清了清嗓子，说道，“咱们家就这一根独苗苗，被你打坏了可怎么办？孩子能读书就读，读不下去就拉倒呗！大不了以后去学一门手艺活儿，只要饿不死自个儿就成！”

“哎哎，说的也是啊！”

“是啊，咱们老百姓哪能管得了这么多，只要头顶有瓦，米缸里有粮，那不就成了嘛！”

最先说话的男子见自己的话没有引起轰动，忙住口不言。他稀里呼噜地吃完碗里的馄饨，起身离开了。

县衙里，两个老人正跪在地上。

“青天大老爷，草民家穷得快揭不开锅了，您行行好，为我们减轻一点税收吧！”

“我们家两个儿子，一个感染肺痨死了，一个被强制征兵了，如今家里只剩下我们老两口，哪里有精力去耕种田地，收获粮食啊！”

“规矩就是规矩！没有规矩，不成方圆！”京兆尹呵斥道，“没有人手，你们不知道协同乡邻，大家一起收割粮食吗？”

“老爷，农忙时各家都是自顾不暇，哪里能顾得上别家的活儿……”

“够了，没有其他事情，就不要在这里浪费唇舌了！”他使了个眼神，两名衙差立刻上前，将两个老人架着扔了出去。

宁远正在京兆府门口蹲点，看着两个老人坐在地上，面色灰败，忙和同伴上前，将二老扶了起来。

“阿爷，阿婆，发生什么事了？你们放心大胆地说出来，晚辈去帮你们讨回公道。”

老妪抽噎着事情的来龙去脉告诉了他。

因为连续两年旱灾，农民无力承担高昂田税，二老只能向钱庄借贷。明明说好借六千文第二年还六两，临近还款日，钱庄又拿出一份改过的协议，非要老两口还二十两。

每年到手的粮食就这么点，还要换成货币。到手的货币就这么点，扣除税款，哪里还有多余的钱还款？无奈之下，二老只能来县衙向县令寻求帮助。

“阿婆，你们住在哪个村？”

“榆阳村。”