工匠们见张悦态度如此坚决，决心如此坚定，深受鼓舞，齐声应道：“陛下放心，我等定当竭尽全力，不负陛下所托。”

此后，工匠们便在营地的一处空旷之地，全身心地投入到投石机的研制工作中。他们首先搭建起投石机的大致雏形，然后围聚在一起，对着这初具规模的器械，不断地探讨、尝试调整其结构。

“师傅，依我看，这投石机的臂长是不是再增加一些为好？如此一来，或许能够抛得更远，攻击范围也能更广。”一位年轻好学的学徒，目光专注地看着投石机，对身旁的老师傅说道。

老师傅微微点头，伸手摸着胡须，沉思片刻后说道：“有道理，不过臂长增加之后，整个投石机的受力点也需做出相应调整。否则，在抛射过程中，臂杆很容易因受力不均而折断，不仅无法达成目的，还可能危及操作人员的安全。”

而在炸药包的固定与触发装置设计上，工匠们更是绞尽脑汁，反复商讨。

“若是单纯使用绳索固定炸药包，在抛射过程中，由于剧烈的震动，炸药包很可能会松动，导致无法准确命中目标。依我之见，不如打造一个特制的铁筐，将炸药包稳稳地放入其中，再用铁链进行固定，如此或许更为稳妥。”一位思维活跃的工匠提出了自己的想法。

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众人听闻，纷纷围聚过来，你一言我一语地展开讨论，不断完善着设计细节。

与此同时，张悦也丝毫没有放松对高句丽方面动静的关注。不久后，探子匆匆来报：“陛下，高句丽又派出了一批探子，此次他们似乎更加谨慎，一直在炸药厂周边小心翼翼地徘徊，始终尚未有所行动。”

张悦嘴角微微上扬，露出一丝冷笑，说道：“哼，他们倒是学聪明了。传我命令，按照原定计划行事，故意露出一些看似不经意的破绽，引他们上钩。但务必小心谨慎，切不可让他们察觉到这是我们设下的陷阱。”

而在硝矿之中，那些被迫挖矿的高句丽探子们，趁着守卫稍有松懈，正悄悄地商议着逃跑计划。

“我们不能一直被困在这里挖矿，必须想办法逃出去，把这里的情况告知将军，否则高句丽危矣。”一名探子压低声音，神色焦急地说道。