“行了，行了。”赵延年摆摆手，结束了这个过于沉重的话题。

——

温室殿。

郎中令李广站在天子面前，眼神中透着恳求，甚至是乞求。

天子低着头，没看他，只是摆了摆手，示意李广可以退下了。

李广一声长叹，躬身再拜，沮丧地转身离开。下殿的时候，他与卫青、霍去病擦肩而过。卫青抬起手，正准备行礼，李广哼了一声，加快脚步走了。

霍去病哼了一声。“倚老卖老，莫名其妙。”

卫青伸手按住了霍去病的手臂，示意他不要生气。两人并肩上殿，来到天子面前，躬身行礼。

天子赐座，又将案上的地图往前推了推。“看到李广了吧？”

卫青躬身说道：“回陛下，看到了。”

“知道他是来干什么的吗？”

卫青摇了摇头，霍去病却说道：“莫不是来请战的？”

天子无声地笑了，看向霍去病的眼中充满了喜悦。“没错，他请求出征，哪怕是做偏师也行。可是他的运气太差了，朕不能让他毁了这次河西之战。”

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霍去病想了想。“让他为后军呢？”

“后军？”天子微怔，挪了挪身体，又扫了一眼地图。“仔细说说。”

霍去病身体前倾，伸手在地图上指了指。“我军这次出击，匈奴人很可能会选择避战，然后集结人马，在稽且山、乌鞘岭一带以逸待劳，截我后路。若以郎中令为后军，护我后路，准备接应，或许能有所助益。”

天子眨了眨眼睛。“为何是他？”

“李敢在我麾下，郎中令必然尽心。”

天子眼皮轻抬，看看霍去病，又看看卫青。“仲卿，你觉得呢？”

卫青沉吟良久，轻吁一口气。“郎中令久在沙场，威名远镇，又以浪战着称。他守后军，只怕会适得其反，吸引匈奴人来攻。”

霍去病说道：“匈奴人舍长取短，来攻郎中令，正合我意，又怎么会适得其反？”

卫青转头看了一眼霍去病。“你觉得郎中令是固守孤城的人吗？”

“不给他骑兵，只给他步卒，他不守城，还能如何？”

“与匈奴人交战，不给骑兵，只给步卒？”卫青有些生气了，声音也大了起来。“哪有这种战法？”

霍去病不以为然。“战法只看有用无用，何必在乎之前有没有？之前没有，现在有了，不也一样？”

卫青无语，低下了头，不想再和霍去病争执，尤其是在天子面前。

天子却看得津津有味，对霍去病说道：“你继续说。”

霍去病侃侃而谈。“上次出兵河西，在稽且山一带遭到匈奴人截击，托陛下之福，赖将士之勇，全身而退。但匈奴人不会放弃，只会集结更多的人马，故技重施。臣以为，骑兵对阵，我军持矛突击，可以一当五。可是一旦匈奴人据险而守，骑兵的作用就不大了，还是步卒更有用，所以，臣斗胆，想请陛下安排五千步卒，固守乌鞘岭。”

霍去病在乌鞘岭的位置点了点，随即又向西延伸，一直到地图之外。“乌鞘岭在我军手中，臣无后顾之忧，率骑兵长驱直入，将沿途的匈奴人一一扫清，歼其主力，收其幼童，河西可一战而定。”

天子眼神闪烁。“如你所说，据乌鞘岭而守，面对的可不是一万两万匈奴人，很可能是四五万匈奴人。这支步卒少了，守不住乌鞘岭。多了，又来不及准备足够的粮草，须得真正的精锐才行。”

“陛下所言甚是，是以，臣想请陛下安排郎中令为后军。”

“郎中令悍勇，但他年纪太大了，运气又不好。”

“那就为他配一个运气好，实力强的裨将。”

天子笑了。“运气好、实力强的禆将已经难选，能以禆将反制郎中令的，更是绝无仅……”他突然愣了一下，眼皮轻抬，看向霍去病，眼神犀利。“你说的这个禆将，莫不是赵延年？”

“陛下英明。”霍去病拜倒在地。

天子眼神微缩，打量着霍去病，却没有说话，只是手指在地图上轻叩。

过了一会儿，他收回目光。“你最近见过他？”

“年前去南山狩猎，见过一面，请他考校我新练的卫士。”

“他怎么说？”

“他说这些卫士武艺都好，只是有攻无守。”