乔三爷从平潭雇来三十个海盗后代，改装了六艘加装撞角的机帆船，船头架着从闽清兵工厂搞来的土炮。这些"海上纠察"有三样绝活：

?拖网缠桨?：用浸过松油的破渔网缠住违规渔船螺旋桨；

?石灰迷眼?：顺风抛洒生石灰粉，逼渔民跳海躲避；

?鹞鹰传信?：训练黑鸢在桅杆间传递违规渔船坐标；

最毒的是"潮信刑"——把抗命的渔民绑在礁石上，等初一十五大潮时让海水慢慢没过口鼻。1933年冬至，苔菉镇渔民林阿福被泡了三天三夜，涨潮时哀嚎声顺着海风能传到五虎礁。

当然，每一颗毒蘑菇的诞生都有一把伞罩着。

每月初八，乔三爷的乌篷船会载着密封红木箱沿闽江逆流而上，给福州警察局的"治安捐"用麻龟（甲鱼）壳装着，每张银票夹片鱼鳔防潮；送省建设厅的"航管费"藏在腌海蜇桶里，银元用海带捆扎；最要紧的"特别经费"塞进黄鱼肚，由乔三爷亲自送到鼓岭别墅，那里住着穿长衫的市长的亲信……

这么说吧：就是姓乔的这王八蛋是头上长疮，脚底上流脓，坏透了的一个人。

很多渔民都遭到过他们的黑心黑手“执法”：轻者罚款，破财免灾，重者拖走你家的船、没收你家的网！还要把人抓走施以私刑。

不服？

看你的鱼叉硬还是老子渔丁的枪杆子硬！

告状？

在福州这一亩三分地，好像谁的官司都打不赢。

人都说相由心生，乔三爷那张脸像是被渔网绞烂后又重新缝补的怪物——左眉骨斜劈的刀疤像条暗紫色蜈蚣，每逢阴雨天便突突跳动，将半张脸扯得歪斜狰狞；右眼如淬毒的鹰隼般锐利，左眼却因常年窥视单筒望远镜，瞳孔缩成针尖大的黑点，白翳密布的眼球始终诡异地朝太阳穴方向斜吊。海盐在他青灰色的面皮上蚀出蜂窝状的坑洼，鼻梁骨早年被船锚打断，歪曲成怪异的S形，每当他冷笑时，鼻孔便喷出混着沉香味和死鱼腥的浊气。