张叔开口了，声音低沉而缓慢，像是风雪中的沉木在低语。

他缓缓说道：“其实这也算不上什么鬼故事，只是件……至今想起来，还是让人心里发毛的事。”

火光跳动着，映出他眉宇间浓重的阴影。

“那年，我们连队驻扎在东北边防，正是寒冬腊月，气温零下三十度，整个营区冻得像铁板。战士们轮流换防，都盼着回家过个年，谁知就在腊月二十八那天，上头突然下了命令。”

“老张，都快过年了，这些考古队怎么还要上长白山考察啊？”连里的副连长林然，一边整理装备，一边忍不住嘟囔。

我当时正在给枪支打油，听了这话，只是摇摇头：“具体情况我也不清楚。上头只说，这次任务极其重要，要求全副武装，咱们连一百二十人，全体随行，不得有失。”

张叔说到这里，顿了顿，喝了口啤酒，眼中闪过一丝追忆。

“正说着呢，一个士兵推门进了屋，是小杨——咱们连里最熟悉长白山地形的兵。”

“小杨站得笔直，敬了个礼，说：‘张连长，我听说咱们要上山执行任务？’”

“我看了他一眼，心里明白他的意思，就告诉他：‘你的请假条，是在任务下达之前批下来的，所以不用去了。连里已经安排了轮班战士顶上。’”

“小杨明显还有话想说，但最终还是咬了咬牙，敬了个礼，退了出去。走时步子沉沉的。”

张叔叹了口气，继续道：“等小杨走后，林然有些不解，凑过来低声问我：‘小杨是我们连里最懂地形的，这种天气，这种任务，你怎么不让他随行？’”

“我只是淡淡回了一句：‘他母亲病了。’”

“林然也没再多说。他懂，我们这些驻边疆的兵，彼此都有点默契，心里有根弦，知道什么时候该硬，什么时候该软。”

火光中，张叔的脸庞显得格外坚毅。

“不过，林然还是有点不放心，又小声问了句：‘既然是跟考古队上山，为什么要全副武装？每人不仅背步枪，还配了120发实弹，上头这是怕遇到什么？还是去打仗的？’”

张叔微微一笑，声音沉稳：“我告诉他：‘打不打仗我不知道。上面的命令，只让我们准备齐全。他们没说理由，我也没问。咱们只需要执行，别问不该问的事。’”

火苗跳了一下，一阵山风吹过，篝火边的影子拉得老长。

张叔抬起头，看了眼星空，又低头续了一杯啤酒，似乎在酝酿着更沉重的话题。

张叔捧着酒瓶，低头沉默了片刻，炭火映着他满是风霜的侧脸，仿佛连呼吸也变得迟缓了。

他缓缓开口，声音低哑而凝重：

“起初，一切都很顺利。”

“毕竟人多，考古队二十人，加上我们随行的一百二十名战士，浩浩荡荡地开进了长白山。每个人全副武装，警觉性拉到了最高，毕竟心里多少有些忐忑，总怕遇到什么意外。”

张叔轻轻笑了一下，笑意中却带着淡淡的压抑。

“长白山上一直流传着雪巨人的传说，说山林深处藏着不属于人类的巨影，会在大雪封山时出没。”

“但我们一路上……真的很顺利。顺利得让人心里发毛。”

“没遇到传说中的雪巨人，也没遇到过任何野兽。事实上，雪线之上静得出奇，除了风声，连一只鸟都听不见。”

“战士们紧握着步枪，一路护送着考古队，在白雪皑皑中穿行，脚步声和心跳声都异常清晰。”

张叔顿了顿，眼神沉了几分。

“后来我们到了目的地，那是一处隐秘在山脊断层中的遗迹，看起来像是某种……庙宇残骸。考古队的人在那儿停留了三天三夜，我们负责驻守警戒。”

“这三天里，也没发生任何意外。夜里守夜的战士没看到什么怪物，枪一发也没打出去。”

“然后我们护着他们原路返回。”

他说到这里，炭火突然“啪”的一声炸开了一粒小火星，跳落到地上，众人下意识抬头看了一眼。

张叔声音微微压低：

“就这么一路风平浪静，直到……我们回到驻扎点。”

他慢慢抬起头，眼神在郭芙、雕鹏、陈灵几人脸上扫了一圈，声音如石子坠入深井般低沉：

“那一刻，我就感觉哪里不对劲了。”

“清点人数的时候，我拿着名册，一个一个核对下来，竟然发现……”

他伸出手指，轻轻在空气中一点。

“我们连，只剩六十个人。”

炭火跳动，空气仿佛凝滞了。

陈灵瞪大了眼睛，下意识问道：“六十个？不是应该有一百二十个士兵吗？”

张叔轻轻点头，目光无比沉静。

“没错，本该有一百二十个士兵。但回到驻扎点时，只剩下六十人整整齐齐站在那里。”

“而且更诡异的是——”

张叔微微倾身，压低声音：

“除了我以外，没有一个人……察觉到少了六十人。”

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“林然，其他的士兵，甚至考古队的人，全都理所当然地认为，我们连本来就只有六十人出发，六十人归来。”

郭芙屏住了呼吸，手指无意识地握紧了衣角。

张叔看着远处山下灯火点点，沉声道：

“我当时疯了一样地找了营地记录，调了通讯日志，甚至调了行军图，可不管我怎么查，所有记录上，都只写着我们连是半个连队的编制，是实打实的六十人。”

“那另外的六十个兄弟，就像从未存在过。”

火光在他眼中倒映成两团摇曳的红光。

“后来我给上头发了好几份电报，请求核实。”

“但等了三天三夜，才收到一份回复。”

张叔伸出两根手指，在空气中比了一个字。

“回复只有四个字。”

他一字一顿道：

“不必再查。”

雕鹏听到这里，眉头微挑，脸上罕有地露出一丝若有所思的神色。

他靠着椅背，捏着酒杯轻轻晃了晃，淡淡说道：“据我所知，在某些特殊边防部队，确实存在换防区、轮编制的制度。尤其是和平年代，连队内部调防频繁，张叔，虽然你当时是连长，但连里的兄弟们……也未必真的是一起出生入死的战友吧？”

这话一出，众人都微微一愣，郭芙和陈灵对视一眼，似懂非懂。

而张叔却听懂了，他目光沉沉地盯着雕鹏看了片刻，终于缓缓点了点头。

“这点……我后来也想过。”

他顿了顿，拿起酒瓶又灌了一口，仿佛在压下心底某种隐隐的不安。

“确实，我当时是从别的岗位调过来的，连里的编制虽然是120人，但有些人确实是纸面上的数字，跟我真正一同经历过战火的，也许只有一半不到。”

雕鹏轻轻一笑，眼神锐利：“那么……如果你当时看到的‘编制名单’本身就是做给你看的呢？”他缓缓说道，语气不急不缓，像是在抽丝剥茧：

“那些‘消失’的六十名士兵，根本就是被提前安排好的。他们只是借你们连的名义，跟着考古队一起上了长白山，进了那座遗迹。”

“而真正出来的，只是考古队和真正的六十个随行战士。”

“剩下的六十个人——”

雕鹏微微一顿，眼神透过火光，似乎看到了某种更远的地方。

“从一开始……就没打算让他们回来。”

话音落下，四周静得只剩下炭火噼啪作响。

张叔听着雕鹏的话，眼神深深地凝视着他，过了许久，才慢慢点头，露出一丝苦涩的笑容。

“雕少爷果然聪明。”张叔说道，声音中夹着一种说不清的疲惫。

“我后来也想到了这种可能。也许，从一开始，我就是唯一的‘局外人’。也许我的存在，本来就是为了给那批‘要留在山里的士兵’做个掩护。”

“从最科学的角度来看，这是最合理的解释。”

张叔顿了顿，眼中却划过一丝难以言说的迟疑与茫然。

“只是……”他缓缓说道，“如果真是这样，上面只用下达命令说是绝密任务，不允许对外透露便可，但上面没有下达这样的命令，否则我今天也不可能给你们讲述这件事。”

他看向远处深邃的夜空，声音低得几乎被山风吹散：“而且，为了骗我一个人，编造出这样的故事，似乎完全没有必要。”

“这才是……让我无法理解的地方。”

陈灵听到这里，顿时觉得气氛有点凝滞，便连忙笑着打了个圆场：“张叔，想不通就别想了呗，哪有那么多离奇的事情。可能就是雕大哥说的那样吧。”

张叔听了，也哈哈笑了一声，爽朗地点头：“是啊，可能真的是我年纪大了，记性不好，自己记错了也说不定。”

说着，他又咕咚灌了口啤酒，仿佛真的就把那些沉重的回忆压了下去。

气氛一时又活络了些，篝火边重新响起了谈笑声。

唯独郭芙一直留意着张叔。她微微侧过身子，捧着热腾腾的烤羊排，小口咬着，眼神却悄悄打量着张叔。