风雨怒号的甲板上，剑卫们几乎是在一瞬之间完成了抽剑与后撤的动作。那是一种早已渗透进骨血中的反应，是面对死亡本能的回应。然而，即便反应如此迅捷，仍有两名剑卫没能逃过命运的扭曲——他们的肉体在瞬息之间形变成某种无法理解的状态，骨骼如溶金般扭曲、皮肤变得剔透又粘腻，仿佛被恶意的艺术家重新塑造过。

我站在原地，无法动弹。握着剑的手在颤抖，喉咙仿佛被钢线勒紧，发不出一丝声响。这不是我能理解的战斗。

血魔大君的声音在雨中响起，低沉而悠长：

“你被一个小姑娘识破了。”

他眯起眼，向前一步，讥讽地看向那群如雾般聚合又分散的影子。

“你退步了，变形者。上个你要更像些。”

集群中的某个声音犹疑地响起，细碎如同回音：

“……是吗？”

血魔嗤笑：“这些法术只是赦罪师劣质而可恨的模仿罢了。腥臭，不雅，满是粗劣的杀戮。”

他转过头，目光穿透雨幕，落在我和母亲身上。我在发抖。那一刻，我深知，这双眼睛注视的不是某个军官、某个女儿，而是命运棋盘上的一个变数。

“戴菲恩。”母亲的声音突兀地传来。

我一惊：“我、我在！”

她依旧面无表情，但眼中藏着不容置疑的锋芒：“你及时发现了真相，很好，否则剑卫们会全军覆没。”

“但现在，”她顿了一下，“你很碍事。”

我愣住，脸上泛起羞愧与挣扎：“——我、我——”

“护航舰队正在接近。”她没有给我反驳的机会，“我们需要确保通讯塔的安全，避免与舰队之间的联络中断。”

我猛地抬头：“通讯塔……就在甲板后面！”

她点头：“敌人的数量不算多，走吧……就交给你了。”

她拍了拍我的肩。我低头一看，那只手已经被划破，而更令我心惊的是——她的手臂上竟布满了我此前从未察觉到的旧伤与新伤。