接下来的一个多小时里，走廊里的脚步声断断续续。封宁的老乡们被一个个叫去做笔录，出门时的模样大同小异——李老四攥着洗得发白的袖口，指节捏得发白，迈出候问室门时，后脚跟在地面上蹭了又蹭，像是舍不得挪窝；赵老三背着手，腰杆挺得笔直，可那眼神却慌慌张张的，不敢看走廊里的任何人；最显眼的是王二楞，刚才还凶得像头豹子，此刻却缩着脖子，走路都顺着墙根，肩膀上的蓝布褂子沾着灰，看着竟有些可怜。

可等他们从三楼办案室回来，那股子紧绷劲就像被戳破的气球，一点点泄了。李老四进门时，先往墙角缩了缩，见没人注意，突然抬手抹了把脸，嘴角却偷偷往上扬，还冲旁边的人挤了挤眼，眼里的红血丝都淡了些；赵老三径直走到饮水机旁，接水时手都不抖了，咕咚咕咚灌下半杯，长舒的那口气里带着明显的松快，像是卸下了千斤担子；王二楞更直接，一屁股砸在长椅上，“哐当”一声震得旁边的搪瓷杯都跳了跳，他扯着嗓子跟人说：“强哥说了，咱就是个见证，问清楚就没事了！”嗓门亮得能掀翻屋顶，刚才那点蔫劲早没了影。

大候问室里渐渐活泛起来。有人掏出皱巴巴的烟盒，抖出支烟叼在嘴上，打火机“咔嗒”一响，烟雾缭绕中，几个人凑在一起低声嘀咕，眉眼间的愁云散了，连笑声都敢漏出点来。看这光景，强哥哥心里定然有了处置的谱。

小主，

这可真好啊。这些从大山里钻出来的汉子，身上还带着泥土的腥气，眼睛亮得像山涧的泉水。他们揣着沉甸甸的憧憬进城，在工地上搬砖，在街头摆摊，省吃俭用就想给家里寄点钱，让娃能多买支铅笔，让老娘能添件棉衣。他们单纯得像张白纸，经不住折腾——在这里多关一天，眼里的光就暗一分；多受一点委屈，心里那股向上的劲头就少一寸。真要是把人逼到绝路，难保不会有人恨上这世界，做出些出格的事来。和谐社会，从来不是把人往死胡同里赶，而是给这些努力生活的人留条明路啊。

就在这时，强哥哥的吼声从走廊尽头炸响，震得声控灯都亮了：“迈哈密！你个搅屎棍，给我滚出来！”

大候问室里的笑声戛然而止，连抽烟的都停了手，齐刷刷看向第三间候问室。那扇铁门“吱呀”一声被拉开，迈哈密低着头挪出来，双手死死绞在身前，手腕上的铐痕还红着，脖子上那几道紫红的指印像蚯蚓似的爬着，额头上沁出的汗珠子顺着脸颊往下滚，把下巴上的灰都冲开了道白印。

“整个事儿的祸根就是你！”强哥哥站在走廊中间，军绿色衬衫的领口敞开着，胸口剧烈起伏，指着迈哈密的手都在抖，“当初要不是你撺掇着闹事，能有今天？说！这次想在这儿蹲多久？！”

迈哈密吓得腿一软，差点跪在地上，赶紧弓着腰往强哥哥跟前凑了两步，声音抖得像秋风里的叶子，带着十二分的讨好与惶恐：“是是是，干部，我错了……我真知道错了……”他使劲往地上鞠躬，后脑勺的头发都耷拉下来，“您大人有大量，饶我这一回吧！下次借我个胆子也不敢了……我给您磕头了还不行吗？”说着真就要往下跪，被强哥哥一脚踹在膝盖边的地上，没让他跪实。

走廊里的灯光忽明忽暗，照在迈哈密那张惨白的脸上，也照在强哥哥那双冒着火却终究没下重手的眼睛里。大候问室里的老乡们都屏住了呼吸，谁都知道，这最后一个，怕是没那么容易过关了。

墙上的石英钟指针“咔哒”一声跳过凌晨一点，表盘上的荧光数字在昏暗中泛出淡绿的光，映得强哥哥眼底的红血丝愈发清晰。他捏着几张盖了鲜红印章的处罚决定书，指腹在纸面磨出细微的声响，大半夜连轴转的询问终于有了眉目——烟灰缸里堆满了烟蒂，办公桌上的浓茶早就凉透，走廊里的空气都带着股疲惫的滞重。