他顿了顿，目光落在不远处一片看似平整的地面上——那里的腐叶比别处更厚，却没有任何虫蚁爬动的痕迹，连风吹过都没掀起半片落叶，仿佛底下藏着什么东西，正悄无声息地盯着他们。“而且你们看，”他抬手示意众人看向那片腐叶，“这岛上连只飞虫都没有，草一碰就碎，树汁能腐蚀东西，太不对劲了，咱们得更小心些，别随便碰这里的东西。”

“像是腐肉的味道！”季五突然插话，眉头拧成了疙瘩，粗声说道，“我在山里打猎时闻过，就是野兽腐烂后的味儿！这岛上难不成藏着很多死东西？”

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“不一定是死的，也可能是活的在藏着。”路人摇摇头，眼神更加警惕，“大家别分散，跟在我身后慢慢往里走，不管看到什么、听到什么，都先别轻举妄动，等摸清情况再说。”

“好！听路小哥的！”众人纷纷应和，原本放松的神色瞬间变得凝重，一个个握紧了手中的兵器或符咒，紧紧跟在路人身后，朝着象背岛深处走去。

见路人始终眉头紧锁，那双平日里还算平和的眼睛此刻像扫雷般掠过四周的草木，连眼尾都绷着警惕的弧度，指尖更是下意识攥紧了龙泉剑的剑柄，指节因用力而泛出青白，马坤心里的不安也像潮水般往上涌。他忍不住悄悄挪了挪脚步，脚下的枯枝被踩得“咔嚓”轻响，在这死寂的林子里竟显得格外刺耳。

他连忙收住力道，放轻脚步凑到路人身边，肩膀几乎挨着肩膀，才用只有两人能听见的气音嘀咕：“路小哥，你说奇不奇怪？咱们在河面上又是斩船又是冻冰，那河甲鳄甩尾巴的动静，隔半里地都能听见，怎么一进这林子，反倒静得吓人？”

说到这里，他不自觉地咽了口唾沫，目光飞快扫过旁边扭曲的树木——那些枝干像干枯的鬼爪般伸向天空，树皮裂开的缝隙里渗出透明汁液，落在腐叶上“滋滋”冒泡沫，连风穿过枝叶的声音都没有。马坤的手不自觉地按在了腰间的短刀上，指腹在粗糙的刀柄上反复摩挲，试图缓解心底的发毛：“你记不记得上次过黑风林？就算有妖兽藏着，好歹还有蜮仆的哼唧声、虫豸的爬动声，可这林子……连个蜮仆的哼唧声都没听见，一点反应都没有，跟个死域似的。”

路人侧过头，眼神依旧紧绷，声音压得更低：“越是没动静，越不对劲。方才在河边闻到的甜腻味，到林子里更浓了，你仔细闻闻，是不是裹在腐叶味里？”

马坤赶紧抽了抽鼻子，果然闻到空气里除了腐叶的腥气，还缠着一股若有似无的甜香，像是熟透的野果烂在了土里，却又带着点说不出的腻人：“还真有！这味儿闻着让人心里发慌，不会是啥妖兽放出来的迷魂气吧？”他说着，往路人身边又凑了凑，短刀的刀柄被他攥得更紧，指缝里都渗出了细汗，“路小哥，要不咱们别往里走了？这地方太邪门，万一有埋伏……”

“不能退。”路人摇了摇头，目光落在林子深处隐约可见的一道石缝上，“河甲鳄还在后面盯着，退回去就是死路；而且这林子虽静，却没感觉到明显的杀气，说不定是在等咱们放松警惕。你跟紧我，别落单，有动静先喊，别擅自拔刀。”