云内长老听着路人这番热切的赞叹，先是微微一怔，那双总是带着几分沉静的眼眸里闪过一丝意外，随即缓缓直起身。他起身时动作不急不缓，青色道袍的下摆轻轻扫过冰瀑表面，带下些细碎的冰粒——那些冰粒裹着寒气，落在衣料的褶皱里，像缀了串透明的碎水晶，随着他的动作轻轻晃动，又慢慢融化在布料上，留下点点湿痕。

小主，

他抬手，枯瘦却有力的手指轻轻捋过胸前垂落的银白长须，指腹细致地拂过胡须末梢，连一丝凌乱的须毛都要理顺。那胡须显然是老人平日里极为在意的，根根分明，带着被精心养护的光泽，即便在这冰寒环境里，也没有半点打结杂乱。随着这轻柔的动作，他眼角的皱纹因笑意慢慢堆叠起来，像湖面被风吹开的涟漪，一圈圈漾开，连带着原本因谨慎而显得严肃的面容，都添了几分柔和的暖意。

“路小哥过誉了。”他开口时，语气依旧是惯有的谦和，声音放得又轻又缓，像是怕声音太大会惊扰了这冰室里凝滞的寒气，又像是怕辜负了对方的盛赞，“老夫这点零碎学识，哪里算得什么？不过是年轻时走南闯北，多爬了几座没人走的山，在破庙里捡了几本缺页的古籍，翻来覆去看了几遍罢了，哪敢谈‘教书育人’？”

说到这儿，他顿了顿，嘴角轻轻勾起一抹浅淡的自嘲，眼神里带着几分打趣：“真要让老夫站上讲台，怕是讲不到三句，连‘热镜借岩浆热气聚形’的关键都要绕糊涂，反倒要被那些满肚子学问的先生、机灵的学子笑话，说老夫这山野老儿班门弄斧，误人子弟哩。”

说话间，他腰间那枚刻着“云”字的旧木牌随着呼吸轻轻晃动。木牌是老松木做的，边缘早已被岁月和手指摩挲得光滑圆润，连刻痕都变得柔和，透着股经年累月的温润，就像他此刻的语气，没有半分傲气，只有历经世事沉淀后的平和与谦逊。

“长老您这就是太谦虚了！”路人急忙摆手，语气愈发恳切，“常言说‘小隐隐于市，大隐隐于野’，您在江湖里还能有这般见识，可比那些困在书斋里的先生厉害多了！”他这话半是真心赞叹，半是藏着心思——自打遇见这些门派高人，他就琢磨着，若能把他们引荐给朝廷，既能让这些有本事的人施展抱负，也能把江湖里的技艺、学识传下去，让民族文化多些传承。

“快看！这里头有条道！”就在两人你一言我一语的间隙，走在最前头的季五突然停下脚步，粗哑的嗓音像块石头砸进平静的空气里。他身材魁梧得像尊铁塔，黑色劲装裹着结实的肌肉，腰间别着的两把短斧随着动作晃了晃，斧刃上还沾着之前劈砍藤蔓的痕迹。此刻他正指着冰瀑后方，那里黑黝黝的，一道仅容两人并行的通道藏在阴影里，不知通向何处。

众人刚要涌上前查看，身后突然传来一声撕心裂肺的呻吟：“啊！行主！好冷……我、我全身都快冻硬了！”说话的是五行门的一名年轻弟子，不过十七八岁的年纪，蓝色门派服饰的袖口已经被冰碴磨破，此刻他蜷缩在地上，双手死死抱着胳膊，指节都泛了白，嘴唇冻得发紫，牙齿打颤的声音隔着几步都能听见。

“怎么回事？”五行门行主马坤的声音刚落，人已如离弦之箭般朝着呻吟声处冲去。他身上那件绣着暗金色云纹的深蓝色锦袍，在冰面上扫过一道残影——衣料在空中划过的弧度带着风，那风里都裹着几分掩饰不住的急切，连腰间悬挂的佩剑剑穗，都被带得向后飘飞，划出细碎的弧线。