话音落下的瞬间，季五重重地叹了口气，那口气像是憋了千百年的郁结，从胸腔深处缓缓溢出，带着几分怅然与动容。他本就多愁善感，此刻被这跨越千年的忠义与执念触动，眼眶竟倏地红了，像是被水汽浸润的朱砂，渐渐漫开红晕。

他双手在身侧攥得紧紧的，指节因过度用力而泛出青白，连手背的青筋都微微凸起，洗得发白的青布长衫袖口被攥得拧成了麻花。胸腔里心潮澎湃，像是有万千话语堵在喉头，却又不知从何说起，只化作满心的愧疚与敬佩。

季五快步上前两步，停在结界边缘，对着外面两头趴在地上的象背蜮深深鞠了一躬——腰弯得几乎与地面平行，背脊绷得笔直，脑袋低至胸口，连呼吸都放得极轻，生怕惊扰了这对背负千年骂名的圣灵。他的声音带着难以抑制的颤抖，却字字恳切，诚恳得不能再诚恳：“想不到啊想不到，这蜮千百年的凶戾恶名，竟是世人对你们的天大误会！原来你们并非嗜血的凶兽，反倒有如此大义凛然的一面，为了守护司马头陀的真身，为了践行一份恩情，硬生生背负了几千年的污名，被世人唾骂、追杀，真是委屈你们了！”

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他顿了顿，喉结滚动，强忍着眼底的酸涩，继续说道：“对不住了，象背蜮，是我们无知，是我们错怪了你！先前还对你百般戒备，甚至想着除之而后快，现在想来，真是汗颜至极！”说罢，他直起身，又连着深深鞠了三个躬，每一次弯腰都格外郑重，额前的发丝垂落下来，遮住了他满是愧疚的脸庞，眼角的泪珠在眼眶里打转，险些就要滚落，砸在冰冷的地面上。

路人手持黄绢，指尖轻轻摩挲着绢上陈旧却依旧清晰的字迹，目光缓缓扫过在场众人——季五红着眼眶的愧疚，阳星前辈紧锁的眉头，石墨满脸的错愕，还有柳叶眼中的悲悯，每个人的神色都各不相同，却都被这桩千年往事牵动着心绪。

他身着一件深蓝色短打，布料是结实耐磨的粗棉，肩头和袖口沾着洞窟内的尘土与暗褐色的岩屑，还有几道被树枝刮出的细小划痕，却依旧浆洗得干净，透着一股利落劲儿。腰间束着一根宽厚的黑色皮带，皮带扣是黄铜打造的，磨得发亮，上面挂着一把巴掌大的防身短刀，刀鞘上缠着几圈暗红色的布条，显得格外低调。即便一身风尘，他的身姿依旧挺拔如松，站在那里，便透着一股不容置疑的沉稳。

“一念成魔，一念成佛！”路人朗声道，声音洪亮如钟，在空旷的洞窟里掷地有声，震得钟乳石上的水珠都微微颤动，“这世间的事情，本就存于一念之间。世人皆说蜮凶戾，却不知它们背后藏着如此厚重的忠义；世人皆怕妖魔鬼怪，却忘了人心的偏见，才是最伤人的利刃。”

他抬手将黄绢微微举起，让众人都能看清上面的字迹，语气愈发坚定：“今日我等有缘至此，绝非偶然，皆是冥冥之中注定的缘分。既然司马头陀留有遗言，有幸被我们知晓，这救象背蜮、寻白龟的嘱托，便落在了我们肩上。我等岂能辜负这得道高僧的一片赤诚，让他死不瞑目？更岂能辜负象背蜮千年的坚守与牺牲？”

原以为这番掷地有声的话会引来众人纷纷附和，却不料话音落下后，洞窟内竟陷入了一片死寂。唯有钟乳石尖端的水珠“滴答——滴答——”，不疾不徐地坠入地面水洼，那声音在空旷的洞穴里被无限放大，格外清晰，每一声都像敲在人心上，沉甸甸的，压得人喘不过气。