五虎挣扎着想爬起，但伤得太重，只能眼睁睁看着他走近。黑虎低吼，声音微弱如蚊蚋；白虎龇牙，却已无力撕咬；黄金虎低伏，金目中满是恐惧；狮虎缩身，金银异瞳中怨毒与绝望交织。

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而翼虎，趴在地上，紫色虎目看着他，没有求饶，没有哀鸣，只有一种奇异的平静。它甚至艰难地抬起头，伸出舌头，舔了舔前爪的伤口，那动作轻柔，缓慢，如一只受伤的小猫在清理自己。

然后，它抬头，看着路人，紫色虎目中闪过一丝……解脱？

路人走到它面前，举刀。

翼虎看着他，看着那冰冷的刀尖，看着刀身上未干的血迹，紫色虎目缓缓闭上。

它在等死。

路人握刀的手，微微一顿。

但只是一顿。

师傅的脸，在眼前浮现——蛊毒发作时痛苦扭曲，以头撞墙，只求一死。

柳叶昏迷的脸，在眼前浮现——苍白如纸，唇边血迹未干，呼吸微弱。

他闭上眼。

刀，落下。

“阿弥陀佛。”

一声佛号，如春风化雨，轻轻拂过。

声音不大，不响，不疾不徐，却清晰传入耳中，如有人在耳边低语。更奇的是，那声音带着某种奇异力量，如暖流拂过冰原，如清泉注入干涸大地，竟让路人下落的刀，硬生生停在了半空。

不是他主动停的，是被一股柔和却无可抗拒的力量托住的。

那股力量不霸道，不凌厉，如棉絮，如流水，却绵绵不绝，将他所有的杀意、所有的力道，尽数化去。

路人猛然睁眼，循声望去。

白虎殿前的台阶上，不知何时，站了一个人。

一个老和尚。

很老很老，老得看不出年纪——脸上皱纹如沟壑纵横，深得能夹死蚊子。眼皮耷拉着，几乎遮住眼睛，只从缝隙中透出一点微光。眉毛雪白，长及下颌，在夜风中轻轻飘动。胡须也是白的，稀疏，凌乱，如枯草。

身上一件洗得发白的灰布僧袍，补丁叠补丁，有些补丁颜色不同，如乞丐百衲衣。脚下一双破草鞋，露出枯瘦脚趾，脚趾上沾着泥污，如刚下地干活的老农。

他就那么静静地站着，双手合十，微微躬身，脸上带着淡淡笑意，如邻家老翁，温和慈祥，人畜无害。

但路人浑身寒毛倒竖。

因为这人何时出现的，他竟毫无察觉——以他的修为，十丈内飞花落叶都逃不过感知，可这老和尚如鬼魅般出现，他竟直到对方开口才发觉。

更因为，这老和尚虽然笑着，看似温和，但那双耷拉的眼皮下，偶尔闪过的精光，如电如剑，刺得他眼睛生疼。那不是普通老僧该有的眼神，那是……历经沧桑，看透生死，俯瞰众生的眼神。

“得饶人处且饶人。”老和尚缓缓开口，声音沙哑，如破风箱，却字字清晰，如珠落玉盘，“更何况，它们还是五头畜生。修行百年，通了灵智，不易。路施主，放下屠刀吧。”

路人盯着他，缓缓收刀，但并未归鞘，仍握在手中，刀尖斜指地面。

“你是哪个？”他声音嘶哑，透着疲惫，也透着十二分的警惕。

“贫僧慧明，白虎堂扫地僧。”老和尚合十微笑，那笑容真诚，自然，看不出丝毫作伪，“方才在殿中扫地，听得外面动静太大，出来看看。哎呀，这广场……怎么弄成这样？”

他看了看满地狼藉，摇了摇头，叹了口气，如看顽童打碎家当的长辈，无奈，却不恼怒。

扫地僧？

路人心中冷笑。

能在他毫无察觉的情况下近身，能一句话止住他杀意，能化去他全力一刀，这样的修为，会是扫地僧？白虎堂若真有如此扫地僧，早一统江湖了。

“方才那么惊险，人命关天，你怎么不出来？”他步步紧逼，声音渐冷，如腊月寒冰，“现在我要杀虎，你倒出来了。大师，你这‘扫地’，扫得真是时候。该扫时不扫，不该扫时偏要扫。”

慧明和尚笑容不变，只轻轻摇头，那动作缓慢，却带着某种禅意。

“该出来时，自会出来。不该出来时，出来也无用。”他顿了顿，目光越过路人，看向昏迷的柳叶，眼中闪过奇异神色——那神色复杂难明，有关切，有好奇，有一丝……恍然？

“这位女施主……倒是命大。”他轻声说，如自言自语。

话音未落，他忽然抬手，枯瘦如鸡爪的手指，朝柳叶遥遥一指。