“路少侠，”柳文轩微微颔首，语气还算客气，但带着明显的疏离和审视，“小女顽劣，这些日子私自离家，想必给少侠添了不少麻烦。柳某在此代小女致歉。也多谢少侠一路照拂。听闻少侠尚有要事在身，柳某就不多留了。至于小女，我们会带回去严加管教，不劳少侠费心。”
这话说得很客气，很体面，但意思再明确不过：感谢你照顾我女儿，但到此为止。我女儿我们要带走了，你可以走了，咱们两不相欠。
路人却摇了摇头，目光平静地迎上柳文轩的视线，又转向一旁面色不豫的柳镇岳，缓缓道：
“柳家主误会了。晚辈并非要阻拦二位带柳姑娘回家。柳姑娘天真烂漫，确是晚辈旅途中的良伴，并未添麻烦。晚辈此来，除了送柳姑娘，确有一事。”
他顿了顿，在柳镇岳和柳文轩略带疑惑的目光注视下，伸手探入自己怀中，取出了一个用寻常油布仔细包裹的长条形物件。那包裹不大，却显得颇为沉重。油布因为长时间贴身收藏，沾染了他的体温，也显得有些陈旧。
“此物，”路人双手将油布包托起，神情郑重，“乃黄龙寺枯荣大师，托晚辈转交二位的。枯荣大师言道，此乃‘物归原主’。”
“黄龙寺？枯荣大师？”柳镇岳和柳文轩同时一愣，脸上露出毫不掩饰的惊讶之色。他们柳家与黄龙寺虽然同处江南，偶有香火往来，但并无深交，更谈不上有何密切关系。枯荣大师乃是黄龙寺的太上长老，传说中早已不理俗务、常年闭关的世外高人，地位超然。这样的人物，怎么会突然有东西，托一个陌生的年轻人，转交给他们柳家？而且还是“物归原主”？
柳镇岳对侍立一旁的柳工使了个眼色。柳工立刻上前，恭敬地、小心翼翼地接过路人手中的油布包，步伐沉稳地走到紫檀木茶几前，将其轻轻放在柳镇岳面前。
厅堂内一片寂静，所有人的目光都聚焦在那个不起眼的油布包上。柳叶也好奇地瞪大了眼睛，暂时忘了争吵。
柳镇岳伸出那双枯瘦却异常稳定、指节分明的手，轻轻解开油布包上的细绳。他的动作很慢，带着一种罕见的郑重，仿佛在开启一个尘封已久的秘密。
油布一层层掀开。
当最后一层油布褪去，露出里面那卷颜色暗黄、质地古朴、边缘有些磨损、以不知名兽筋捆扎的竹简时——
柳镇岳的瞳孔，骤然收缩如针！
他猛地从太师椅上站起，因为动作太急，太师椅厚重的椅脚与光滑的地面摩擦，发出“嘎吱”一声刺耳的声响，椅子向后挪动了寸许。他死死盯着那卷竹简，呼吸在瞬间变得粗重急促，胸膛剧烈起伏，握着核桃的手猛地收紧，指节泛出青白色，那对盘了多年的玉核桃发出不堪重负的“咯咯”声。
柳文轩也“霍”地站起，一步跨到茶几旁，俯身细看。当他的目光落在那竹简侧面露出的几个模糊的、以古篆刻写的字迹时，他的身体也剧烈地一震，脸色瞬间变得苍白，又迅速涌上激动的潮红。他猛地抬头看向路人，又看向父亲，声音因为极致的震惊和激动而微微发颤，甚至破了音：
“《天工开物·阵道篇》……下半卷？！这……这怎么可能！我柳家失传已逾百年、历代家主苦寻不得的祖传阵法下半卷，怎么会……在黄龙寺枯荣大师手中？！又怎么会……在你手里？！”
两人的反应，完全在路人的预料之中，甚至比他预想的还要剧烈。枯荣大师将东西交给他时，只说是“物归原主”，并未多言。但此刻看到柳家父子这如同见了鬼、又如同见了失散百年至亲般的激动模样，路人明白，这卷看似不起眼的竹简，对柳家而言，恐怕不仅仅是“祖传之物”那么简单，它很可能关乎柳家真正的核心传承、兴衰荣辱，甚至隐藏着某些不为人知的巨大秘密。