路人被这突如其来的“热情洗礼”弄得哭笑不得，脸上身上满是粘湿的口水，但他却没有丝毫厌恶或抗拒，反而心中涌起一股暖流。他能清晰地感受到，这头看似笨拙恐怖的庞然大物，此刻毫无保留的亲近与喜悦，那是发自本能、不掺杂任何杂质的信任与喜爱。他伸出手，用力拍了拍象背蜮冰凉坚硬、如同岩石般的鼻梁，笑道：

“好啦好啦，大家伙，知道你想我了。轻点，轻点，我快被你热情的口水给淹没了。你倒是清闲，在这里称王称霸，把我弄得这么狼狈。”

象背蜮似乎听懂了路人的玩笑，喉咙里发出“呼噜呼噜”的、愉悦的声响，巨大的脑袋又往路人身上蹭了蹭，长鼻子卷起路人的腰，轻轻晃了晃，像是在表达不满，又像是在撒娇。那小心翼翼控制着力道的模样，与它那恐怖的身形形成了鲜明对比，竟有种诡异的反差萌。

“看来，还是路少侠你的面子大呀。”

一个略带沙哑、语调慢悠悠、似乎永远带着几分倦意和调侃的声音，从不远处一株格外粗壮、枝干扭曲如虬龙的铁骨木后传来。

兽白衣拄着他那根歪歪扭扭、似乎随时会散架的暗褐色藤木拐杖，慢吞吞地走了出来。他依旧穿着那身洗得发白、沾着各种可疑污渍（草药汁液、泥土、不明油渍）的灰布袍子，宽宽大大，更显得他身形瘦削。头发一如既往地乱如蓬草，灰白相间，用一根枯树枝随意挽着，几缕散发垂在额前。脸上皱纹深刻，如同干涸土地上的裂痕，肤色是一种长年不见阳光的苍白，带着疲惫的灰暗。只是那双总是半眯着、看似浑浊无神的眼睛，此刻在看向路人和象背蜮时，却闪过了一丝不易察觉的、复杂的光芒——有无奈，有淡淡的笑意，也有一丝深藏的阴郁与沉重。

“我老头子耗费了不知道多少珍藏的、在外面足以引起腥风血雨的药材，日夜不休地守着，调配了十七八种方子，才把这憨货的小情人从鬼门关拉回来，没让它变成孤家寡人。”兽白衣走到近前，瞥了一眼腻在路人身边、用大脑袋亲昵地蹭着路人、对自己这个“救命恩人”却视若无睹的象背蜮，语气里带着几分真实的酸意，又像是自嘲，

“结果呢？这没良心的畜牲，见了你这当初把它揍得嗷嗷叫（指当初制服发狂的象背蜮）、又喂了它几颗糖豆（其实是帮助稳定心神的丹药）的家伙，倒是亲热得像见了失散多年的亲兄弟。对我这个劳心劳力的老头子，反倒爱答不理，呼来喝去。这世道，啧啧，真是救了命的比不上会打架又会哄的。”

路人一边安抚着热情过头的象背蜮，一边对兽白衣笑道：“兽前辈说笑了。灵兽心思单纯直接，谁对它好，谁真心待它，它便亲近谁，记得谁的好。有些事情，光靠医术和珍贵的药材，或许能救命，但未必能走进心里。与它们相处，尤其是像象背蜮这样灵性极高的上古异兽，更需要投入真心，以平等和尊重相待，感受它们的喜怒哀乐。它们的感情，往往比世间许多自以为聪明的人类，更加细腻，也更加真实，不掺杂质。”

象背蜮似乎听懂了路人在夸它，得意地甩了甩长鼻子，发出“呼噜呼噜”的声响，庞大的身躯又往路人身边靠了靠，几乎要把他挤到一棵树上去，那亲昵依赖的姿态，让兽白衣看得直撇嘴。

兽白衣不置可否地哼了一声，不再看那头“有奶便是娘”的憨货，目光在路人身上扫了扫，尤其是停留在他眉宇间那抹即便疲惫也掩不住的坚毅，以及眼底深处那丝深藏的急切时，他慢悠悠地、意有所指地开口道：

“言归正传。俗话说得好，‘无事不登三宝殿’。尤其还是我这鸟不拉屎、除了铁疙瘩树就是傻大个的破地方。你路少侠如今可是个大忙人，名声在外啊。洪泽府古城江都闹得沸沸扬扬，金银湖柳家被你搅动风云，连黄龙寺那等佛门清净地，听说你也闯了一趟，还全身而退……”

他顿了顿，那双总是半眯着、看似浑浊、实则精光内敛的眼睛，微微睁开一条缝，直视着路人，仿佛要穿透他平静的表象，看到他心底最真实的目的：

“这次突然又风尘仆仆、急火火地跑回我这荒山野岭，总不会真是闲得发慌，或者突然想念这憨货了吧？”

他用拐杖虚点了点腻在路人身边的象背蜮，然后拐杖尖缓缓移动，指向路人，语气带着一种洞悉世事的了然与淡淡的审视：

“说吧，找我这个除了会点旁门左道、治治牲口、采点草药，就没别的本事的糟老头子，究竟有什么事？或者说……”

兽白衣的声音压低了些，带着一丝不易察觉的紧绷：

“你想让我帮你……引什么路？”