江边有渡口，数条样式古朴、挂着兽皮风帆的渡船正在往来摆渡。渡口附近，形成了一个小小的集市，聚集着一些摆摊贩卖山货、药材、兽皮，或者提供饮食、住宿的棚户，人来人往，颇为热闹。其中除了穿着南疆特有服饰、皮肤黝黑、身材精悍的本地山民、苗人，也能看到不少穿着中原服饰、或奇装异服的修士、商人、冒险者。

“人不少，正好可以混入其中，打探消息。”路人示意众人稍作伪装。他自己换了身普通的青色布袍，将修为压制在金丹初期。冥七也将“金刚”碎片气息内敛，扮作一个沉默寡言、气息剽悍的护卫。柳黎则戴上了一顶带着面纱的斗笠，遮住过于引人注目的容颜。至于福伯和林姨，依旧昏迷，被路人以一件宽大的斗篷笼罩，伪装成货物，由冥七背负。

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四人混入渡口集市，并未引起太多注意。南疆边缘，三教九流汇聚，带着伤者、怪人的队伍并不鲜见。

路人让冥七带着柳黎和伤员，在集市边缘寻了处相对僻静的茶棚休息，他自己则装作采购药材的散修，在几个出售南疆特产的摊位前流连，看似讨价还价，实则竖耳倾听周围行人的交谈，并偶尔看似随意地搭话，询问一些关于百越城近期情况、城内势力分布、以及……“虫婆婆”的消息。

从这些零碎的信息中，他得知，百越城由城主“乌蒙”（元婴后期）统治，其麾下有一支精锐的“黑苗军”，维持城中秩序。城中最大的势力，除了城主府，便是“五毒教”、“天蛊门”、“万兽山庄”等几个本地宗门，以及来自中原的“四海商会”分会。最近一段时间，城中似乎并不太平，暗流汹涌。一方面，有传言说南疆深处“生命祖庭”附近有异宝出世，引得各方势力蠢蠢欲动，不少外来修士涌入百越城，准备前往探宝。另一方面，城中似乎来了一些行踪诡秘、气息阴冷的黑袍人，与本地几个宗门似有接触，引发了不小猜测。至于“虫婆婆”，确有其人，住在城西“虫谷”，性情古怪，独来独往，不喜与人打交道，但其豢养的灵虫确实神妙，尤其擅长寻人觅物、驱毒疗伤，在南疆边缘颇有名气，但想请她出手，代价不菲，且要看她心情。

“黑袍人……与本地宗门接触……生命祖庭异宝……”路人心中警惕。那些黑袍人，很可能就是鬼王的人！他们动作果然快，已经开始在南疆布局，甚至可能与本地势力勾结。而“生命祖庭”，正是“木”碎片最可能的藏匿之地！鬼王的目标，显然也是那里。

必须尽快找到“虫婆婆”，打探更确切的消息，并设法安置师父和柳黎他们。

路人回到茶棚，将打听到的消息告知冥七与柳黎。柳黎听说能找到爷爷的故旧，眼中露出一丝希望。

“事不宜迟，我们立刻进城，寻找‘虫婆婆’。”路人道。他付了茶钱，四人随着人流，登上一条渡船，渡过波涛汹涌的澜沧江，进入了百越城。

百越城内，景象与中原城镇大不相同。街道宽阔，但铺设着巨大的青石板，已被岁月磨得光滑。建筑多以竹木、石材为主，风格粗犷，多雕刻着各种狰狞的兽首、虫纹图腾。街上行人，服饰各异，语言混杂，空气中弥漫着各种香料、药材、以及隐隐的腥臊（来自贩卖的妖兽材料）气味。喧嚣、混乱，却又充满了一种野性的活力。

路人等人无心闲逛，按照打听到的方位，径直朝着城西而去。城西相对僻静，建筑稀疏，渐渐靠近城墙，一片被低矮山丘环绕、雾气弥漫、生长着各种奇形怪状植物的山谷入口，出现在眼前。谷口立着一块歪斜的木牌，上面以某种暗红色的、仿佛干涸血迹的颜料，画着一个扭曲的虫形图案，旁边还有几行难以辨认的古怪文字，散发出淡淡的、令人不安的气息。

这里，便是“虫谷”。