他们虽穿着最廉价的粗布衣裳，过着食不果腹的生活，但却有着比王侯将相更朴实的灵魂。

抿了抿干裂的嘴唇，顾简上前将不断磕头的汉子搀扶起来，同时也将地上的老人搀扶到路边的石块上坐稳。

顾简朝老人行了个晚辈礼，随即坐在身旁，轻声道：“这位老人家，您受苦了，刚才小子的话说得有点重，还望莫要计较。”

老人急忙摆手，有些急促道：“贵人折煞老朽了，老身担当不起，会折寿的。”

喝完米粥的老者，脸色终于恢复了些许红润的光泽，精神和底气也足了。顾简也不急，蹲在老人身边开始陪他东拉西扯。

“老人家，敢问您一家从何处而来？”顾简问道。

“老朽姓郑，从江左汉远县而来。两个月前，我们家乡突发洪水，家里农田遭了殃，秋收无望，一年生计眼看断绝，老朽与儿子商议后，决意离家西进，奔建康城而去，看能不能讨点活计养活家小。”

“可惜去年余粮不多，仅剩的一点点粮食，一家四口在路上很快就吃光了...”

抬眼看着前方的漫漫长路，老人露出苦涩的忧愁之色，随即叹息道：“刚走出江左边界，此处离京都建康还有数百里之遥，也不知我们一家能不能顺利走到建康城，能不能找到活下去的活计。”

“老朽不敢多想，只盼着能安稳度过这个严冬，待来年我等再重新回到故乡播种耕地，期待新的一年有个好收成...”

顾简心中酸涩，放眼看向路上密密麻麻的难民，他们的心里恐怕跟老者的想法一般无二，先走到京都，看是否能讨个生存下去的活计，然后赚钱养家，咬着牙撑过今年的寒冬。

可是难民如此之多，做工的机会就那些，能找到活计的又有几人？

剩下的人，他们的出路又在哪里？

怀着沉重无比的心情，顾简对老人微微一笑，温言道：“老人家会持家，相信您一家的日子会越来越好。我这里有一问，如今江左大灾四起，百姓纷纷举家搬离，当地可否还太平？”

老人叹了口气，轻声道：“大灾之年，哪里还说得上‘太平’二字？家里没遭殃的，尚有余粮的，就留在家乡准备过寒冬；家里遭了秧，守本分的人拖家带口行路逃难，不守本分的三五十人聚在一起，打家劫舍，抢掠富庶的地主权贵人家。”