阳光透过洞口的藤蔓缝隙洒落，将洞内映照出斑驳的光影。在长达两个时辰的深入交谈中，小柒和姚鼎不时为武能独到的见解而叹服——他总能抽丝剥茧般分析问题，每一个观点都条理分明，对修炼之道更是有着令人惊艳的独到理解。

时至正午，小柒的脸色突然泛起不自然的苍白，额角渗出细密的汗珠。他撑着石桌的手指微微发颤，喉结滚动间将涌到唇边的血气又生生咽了回去。

"；老大..."；武能目光陡然凝重，皱纹间流露出担忧，"；您在爆炸中受的伤恐怕不轻。能压制到现在已属难得，眼下沈皇丘他们已然远去，不如即刻闭关调息？"；他声音沙哑，却带着洞彻世事的睿智。自从显出老态，他便改称小柒为"；老大"；，这称呼反倒让双方都觉得自然。

姚鼎闻言霍然起身，石凳在地面刮出刺耳的声响。"；大哥受伤了？"；他铜铃般的眼睛瞪得更大，粗糙的大手就要往小柒肩上探，"；既如此为何还要强撑？留下隐疾可如何是好！"；

"；老大是顾虑曹仁可能潜伏附近，再加上..."；武能苦笑摇头，枯瘦的手指捻着灰白胡须，"；先前我与沈皇丘三人居心叵测，而姚兄弟又未完全适应突破后的躯体，这才..."；话到此处突然顿住，因为他看见小柒眼中闪过一丝诧异。

洞内霎时安静得能听见水珠滴落的声音。小柒深深注视着这位沧桑老者，内心翻涌起惊涛骇浪——自己所有盘算竟被对方猜得分毫不差。他指尖无意识地划过腰间的短刃，思忖着是否该借疗伤之机试探武能忠心。

"；老大不必试探了。"；武能忽然笑出声来，眼角的皱纹堆叠如沟壑，"；若存异心，当初您放我离去时我就该逃之夭夭。"；他颤巍巍起身，枯竹般的手指指向洞外，"；沈皇丘他们尚在附近时，您都没对我起杀心，如今更不会了。"；

小柒瞳孔微缩，背脊陡然绷直。这人竟连自己转瞬即逝的戒备都洞若观火，简直如同能读心的妖怪。石桌下，他掌心已然凝聚起一缕斗气。

"；老大这般谨慎，反倒让我安心。"；武能忽然长揖到地，灰白长发垂落肩前，"；老朽风烛残年，唯愿追随明主。您若一开始就轻信于我..."；他直起身时眼中精光乍现，"；那才真叫人寒心。"；

藤蔓摇曳的光影中，小柒缓缓松开攥紧的拳头。他注意到姚鼎正茫然地来回打量二人，显然没能跟上这场暗流汹涌的对话。最终，少年轻轻呼出一口浊气："；有劳二位护法。"；

当小柒盘膝入定时，武能拾起地上的枯枝，在洞口画下一道曲折的符文。姚鼎看见老者的指尖隐隐有青光流转，那些看似凌乱的线条竟渐渐组成一只闭阖的眼睛图案。山洞深处的阴影里，胖胖的绒毛无声地泛起一层金光。

寂静的洞窟内，唯有滴水声轻轻回响。小柒盘膝而坐，双目微阖，周身腾起一丝淡淡的白色雾气。他缓缓内视，只见体内经络错乱，五脏俱损，犹如经历了一场惨烈的风暴。心脏偏移了寸许，肺叶上布满了细微的裂痕，内腑间淤积的暗血如蛛网般粘连——这般严重的伤势能支撑到现在，恐怕已经达到了常人难以想象的极限。

洞口处，姚鼎粗壮的手指紧握着一把泛着幽光的断剑，青铜般的肌肉在阳光下泛着金属般的光泽。他看似闭目修炼，实则每一根神经都紧绷着，宛如一张拉满的弓。另一侧的武能枯瘦的手指间捏着一道符箓，若有若无的精神力在洞口织成一张无形的网，任何风吹草动都逃不过他的感知。