贾琏轻啐了声，便也就将薛蟠给放了下来，“假的！”

薛蟠如蒙大赦，揉着肚子又凑上来跟贾琏腆着脸乐，“原来是这么回事啊！琏二哥你早说嘛！”

贾琏悠然挑眉，“我早说，你就能答应了？”

薛蟠果然又磨叽起来，扯着衣襟转着眼珠儿。

薛宝钗替他解围：“琏二哥借鸳鸯、平儿、晴雯，都可以理解。鸳鸯能主事，平儿善协调，晴雯精针线……可我们家香菱却好像没什么可拿得出手的。倒不知琏二哥看中她哪一样儿了？”

贾琏轻哂，“还以为薛妹妹的眼界总归要比旁人高些，却原来薛妹妹的眼力也不过如此，竟看不到香菱可贵之处。”

薛宝钗眉尖微蹙，极不习惯这样被人当面指责，“还请琏二哥指教。”

贾琏轻轻一叹，微微歪头，只在薛宝钗耳边压低声音说：“林妹妹此次南归，船过金陵时，必定要去拜见恩师雨村先生。家里虽然准备了土仪为礼，但是还有什么比得上我带着香菱本人回去拜谢他？”

薛宝钗闻言却是秀眉微微一拧，便也回以低声：“依我看，雨村先生却未必想见香菱。那一桩官司，雨村先生好容易办结了，便自不会再提。”

贾琏唇角轻轻勾起，欣赏地细细看了薛宝钗一眼，“薛妹妹高见。”

“可是我心意已决，香菱是必定要借的。”

薛姨妈这会子已经恢复了过来，起身走过来，又攀住贾琏手臂，“宝丫头说得对。琏儿啊，你为何非要借了香菱去不可呢？”

贾琏便敷衍她：“香菱的口音，与林妹妹的倒有些相近。一路回乡，山高水远的，有香菱陪伴在畔，林妹妹听着乡音，心下便也能得安慰不是？”

薛姨妈想了想便点头，“原来是这样！既如此，我便替蟠儿做主，答应了就是！”