北玄水师，旗舰“巡海号”之上，徐明志执笔写就一封密信，字斟句酌，力求滴水不漏。

“魏都督钧鉴：

末将徐明志叩禀。前日于黑石岛外海巡查，偶遇南离水师都督周循率残部十数艘败逃。周循称其水师主力遭南境苏寒水师伏击，几近覆没。末将本欲遵盟好之义，护其前往申安港。未料周循狼子野心，竟于途中暗杀我部看守士卒，似欲夺船再生事端。末将为防不测，不得已当机立断，将其及负隅顽抗之残党悉数就地正法，以儆效尤。所幸处置妥当，未走脱一人，亦未留下手尾。详情待末将归港后，再行禀明。恭请都督示下。

徐明志谨上。”

写罢，他将信笺仔细封入蜡丸，交由心腹，命其以最快的海东青送往太州。

蜡丸自旗舰飞出，不过半日，便已落入太州海安城水师大都督魏朗手中。

灯火通明的书房内，魏朗展开信笺，逐字细读。当看到“悉数就地正法，未走脱一人”时，他嘴角勾起一抹深沉的笑意，这徐明志，是个聪明人，也是个可造之材。

周循……这个盘踞东海，屡屡让他北玄水师难堪的南离枭将，终于死了！而且死得如此“干净利落”，还顺带将一口黑锅稳稳地扣在了南境苏寒的头上。

南离国都那些骄横的家伙，得知他们水师的惨败以及主帅的“阵亡”，对苏寒的恨意定会更深一层。

“好！好一个徐明志！”魏朗低声赞道。

他几乎能想象到，当这封夹带着“周循死讯”的捷报送达玄京，龙椅上的那位会是何等欣慰。

陛下既忧心南离借道伐苏寒之名，行吞并南境、觊觎北玄之实，如今南离水师精锐尽丧，主帅“战死”，这无疑是解了陛下的一大心病。

魏朗不再迟疑，当即取过狼毫，饱蘸浓墨，将徐明志的密报内容以及自己的判断润色一番，写就一封更为详尽的奏疏。封好火漆，他沉声唤道：“来人！八百里加急，送往玄京，呈交兵部尚书大人亲启，并抄送中书省！”

与此同时，南离国申安港。

数艘负责日常巡弋的南离哨船，在距离港口百余里的海面上，发现了一些漂浮的船只残骸。起初，他们以为只是寻常海难，但随着打捞上来的破碎旗帜和一些带有南离水师特有制式的兵刃甲胄，巡逻将领的面色骤然大变。

“速速扩大搜索范围！”