“俞姑娘，这老妇人自称识字，还会一手好绣活，愿意进后宅教女红，你看看合适吗？”

俞菀然心说这位老牙人可真兢兢业业，干活效率也高，欣然邀请两人进厅，让人奉茶后询问详细。

老妇人尽管容色格外憔悴，但花白的发丝在脑后挽成紧实的髻，没有一丝散乱。身上衣裳补丁百结，却也浆洗得干干净净。

俞菀然观察她的双手。

可能因为要干绣活的原因，保养尚算得当。就是不清楚自称绣活好的人，为何会这般落魄？这身打扮，与她以前讨口时，有得一拼。

老妇人并不因为主人家审视打量，感到局促。

落落大方随人看，双手放在膝上，腰板挺直，头部端正。眼神略略向下，注视俞菀然身下座椅。保持一种尊敬但不失自尊的礼仪。

“老妇人姓吴，名桂娣，年近五旬。打小便开始学习女红，有三十余年绣龄。俞姑娘可愿瞧瞧老妇人的绣活？”

吴桂娣说着，从随身挎着的小包袱，掏出一块折叠得整整齐齐的手帕，起身双手呈上。

钟夜柳上前接过帕子，转呈给俞菀然。

俞菀然展开那帕子看了眼。只见极其普通的一块布帕，上面绣着一丛花树。五彩斑斓的鸟儿立在枝头，歪头啄顺自己羽毛。

极其鲜活灵动，给人一种欲随时飞走的模样。

这样的绣活，倒真是不多见！

俞菀然当即有了两分满意，但对方年龄令她犹豫。这个年纪的绣娘，眼睛多半出问题了，能顺利教学吗？

她让钟夜柳把绣帕还给吴桂娣，不禁好奇：“吴嬷嬷，你这手绣活，照理养活你及家人绰绰有余。为什么一把年纪，还要辛苦出来做工？”

女师不同于学堂先生，同样是师，在后宅受到的尊重待遇差远了。遇到小气刻薄的主家，女师更加有寄人篱下之感。

像那种混出名气、被富贵人家重金聘请礼遇的女师极少。大多数人是为养家糊口，半服侍半教养东家的学生。

吴桂娣耷拉下眼皮。