细雨打湿了湘妃竹帘，宝钗扶着莺儿转过沁芳桥。假山后转出个戴斗笠的婆子，挎着竹篮念叨："...当年张嬷嬷就是在这儿..."宝钗驻足细听，那婆子却闪进山洞。

"姑娘看这个。"莺儿从枯井边捡起半片青瓷，内壁沾着褐色药渣。宝钗用帕子包了揣入袖中，忽见远处潇湘馆的窗纸上映出两个剪影，高的那个发间金钗形状，分明是凤姐常戴的累丝凤凰簪。

正待细看，忽闻稻香村方向传来哭喊。李纨的素色身影在竹林中时隐时现，贾兰抱着书匣跟在后头，衣襟上沾着墨迹。宝钗使个眼色，莺儿忙上前搀扶："珠大奶奶这是..."

"兰儿的砚台被换了！"李纨颤声展开宣纸，本该是《孟子》的功课上，赫然画着个吊死鬼。贾兰抽噎道："早上从学里回来就这样..."宝钗瞥见画纸边缘的胭脂印，与赵姨娘打翻的胭脂色同出一辙。

【荣国府东跨院 午时正】

凤姐将算盘摔在炕上，玛瑙珠子溅了一地："好个周瑞！拿田契抵赌债不算，连老太太的体己银子都敢动！"平儿捧着账本低语："旺儿说在赌坊见过程主事的小厮..."

窗外忽然掠过道黑影。凤姐抓起剪烛花的银剪子掷出去，"夺"地钉在门框上。丰儿跑出去看，只拾回片撕破的衣角，靛青杭绸上沾着河泥。

"是琏二爷身边兴儿穿的料子。"平儿捻着布料沉吟。凤姐冷笑："难怪今早见他靴底有红泥——永定河岸才有的朱砂土。"说着展开河工图，血痕蜿蜒处隐约可见"忠顺王府别院"几个小字。

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【梨香院西厢 未时二刻】

薛姨妈对着观音像垂泪，同喜捧着扬州来信不敢出声。宝钗掀帘进来，带着雨气的裙裾扫过青砖："妈妈莫急，哥哥的事已有转机。"说着取出袖中青瓷片，"这是从大观园井边得的，妈妈可认得？"

薛姨妈拭泪细看，忽然变色："这是装阿胶的贡瓷！去年忠顺王府寿辰..."话到此处突然噤声。宝钗将瓷片浸入茶盏，褐色药渣竟泛出金粉——分明是熔化的金箔。

窗外惊雷炸响，雨幕中传来急促拍门声。薛蝌浑身湿透闯进来："姑母，大哥的货船夹层里...藏着官银！"

【大观园浆洗房 申时初】

雨丝斜穿过褪色的茜纱窗，探春握着宫绦的手指节发白。那缕金线在阴雨天泛着惨淡的光，缠在绦子上的发丝乌黑细软——分明是未及笄少女的鬓发。

"那日赵姨娘送洗的衣裳里，可还夹带别物？"探春转身盯着跪地的王嬷嬷。老妇人的木盆里漂着件杏子红绫袄，衣襟处暗褐色污渍正渐渐晕开。

侍书突然低呼："姑娘看这盆底！"铜盆内侧赫然刻着"凤藻宫"三字，阴刻处积着青苔。探春指尖抚过铭文，忽听外头竹帘响动，宝钗携着雨气进来："三妹妹好兴致，雨天查检浆洗事务。"