“回王爷，新一批的铁料已经到位，工匠们日夜赶工，只是，那炮管浇铸，成品率还是太低。”

“十根里能得一根堪用的已是侥幸。”

“炸膛呢？”

“近日又炸了三门，伤了七个工匠，死了两个。”

庆王脸上闪过一丝戾气。

“废物！养着他们有什么用！”

公孙策额头见汗。

“王爷息怒，实在是……我们寻到的工匠，手艺比不得京城将作监那些世代传承的老匠人。”

“对火候、配料把握总差些火候。”

“而且，我们缺上好的精铁和铜料，现有的料子杂质多，韧性不足，极易炸膛。”

庆王把核桃重重拍在榻边小几上。

“缺匠人！缺料子！难道要本王去给秦夜小儿磕头，求他施舍吗！”

公孙策不敢接话，头垂得更低。

庆王喘了几口粗气，强迫自己冷静下来。

他知道，现在不是发火的时候。

示弱，拖延，都是为了争取这宝贵的时间。

“加快进度，不管用什么法子，死人没关系，耽误了本王的大事，你们全都得死！”

“是，是！”公孙策连声应道。

“还有那投掷的爆炸物，改进得如何了？”

“回王爷，铁壳太重，投掷不远，陶罐又太易碎。”

“正在尝试用薄铁皮卷制，内衬防火防潮的油纸，只是密封仍是难题，威力也……有限。”

庆王烦躁地挥挥手。

“下去吧！抓紧去办！”

公孙策如蒙大赦，躬身退了出去。

暖阁里只剩下庆王一人。

他重新拿起那对核桃，在掌心慢慢转动，眼神幽深。

示弱？

他何曾对人示弱过。

但成大事者，不拘小节。

他知道秦夜练了新军，装备了那种射速快、打得准的火铳，还有威力不小的火炮。

他的探子拼死传回的消息，虽然零碎，却足以让他心惊。

他原本以为凭借西南多年的积累，兵多将广，骑兵精锐，足以碾压朝廷那帮老爷兵。

可火器的出现，改变了一切。

他必须有自己的火器，更强的火器！