赣南赤灯记：鬼灯笼传奇

楔子

赣南群山如黛，层峦叠嶂，苍松翠柏遮天蔽日，溪流潺潺穿谷而过。山间村落星罗棋布，依坡而建，青砖黛瓦映着丹霞赤壁，透着几分古朴神秘。此地民风醇厚，多信天地灵气、草木有魂，世代流传着诸多与本草相关的民俗异事。万历年间，这片灵秀之地突遭奇厄，孩童夜啼不止，乡邻惶惶不安，却不知一株生于林下溪畔的野果，正以赤萼为灯，照亮驱邪救童之路。它红萼垂挂如灯笼，色赤如血，因能镇宅安神，被村民唤作“鬼灯笼”，在岁月中书写了一段“草木通灵、医俗相融”的传奇，见证着民间实践与传统医学的深厚渊源。

上卷

第一部分 山乡异症：夜啼惊魂扰赣南

万历二十三年，赣州府下辖的石城县突然爆发一场诡异的“夜啼症”。起初只是城郊溪畔村的几个孩童，每到入夜便啼哭不休，哭声凄厉，撕心裂肺，任家长如何哄劝都无济于事。更令人心惊的是，这些孩童白日里萎靡不振，面白如纸，眼窝发青，食欲不振，有的还伴有盗汗、惊悸之状，仿佛被什么邪祟缠上一般。

溪畔村的李大娘，孙子阿宝来年便要启蒙，原本活泼好动，如今却成了夜啼的重患。每到一更天，阿宝便准时哭闹，双手紧紧攥着被褥，眼神涣散，嘴里含糊喊着“怕、怕”，浑身冷汗涔涔。李大娘试过给孩子戴护身符、烧纸钱祈福，甚至请了村里的神婆跳大神，却都无济于事。短短几日，阿宝便瘦得脱了形，面色苍白如纸，气息也渐渐微弱，李大娘急得头发都白了大半，整日以泪洗面。

这怪症如瘟疫般蔓延，不出半月，周边数个村落都出现了类似情况。有的孩童夜啼时还会手脚抽搐，有的则梦中呓语，说看到黑影缠身。村民们人心惶惶，纷纷传言是山中邪祟作祟，趁夜出来惊扰孩童。各村的郎中也束手无策，他们把脉问诊，发现孩童脉象多浮细而数，舌苔薄白，是心神不宁、气血不足之象，却查不出致病根源。

石城县的老中医周鹤年，行医四十余载，擅长儿科杂症，听闻此事后，专程走遍患病村落。他仔细观察孩童症状，记录脉象舌苔，又询问家长孩童白日行径，发现患病孩童多有在山间溪边玩耍、接触过不明草木或虫豸的经历。周鹤年推测：“赣南山区多湿热，林下溪畔易生瘴气，孩童脏腑娇嫩，心神未宁，若感邪毒之气，或受惊吓，便会心神失守，入夜则啼。”他开出安神定惊、益气养血的方剂，用酸枣仁、远志、当归等配伍，可服用后效果甚微，孩童夜啼依旧，只是症状稍有缓解。

周鹤年心中焦灼不已，他翻阅历代儿科医籍，只见“夜啼有三：一曰寒，二曰热，三曰惊”的记载，却无对应此等群体性夜啼的良方。眼看着孩童们日渐憔悴，家长们哭天抢地，周鹤年不禁仰天长叹：“赣南草木万千，难道就无一味能镇惊安神、驱散邪毒的本草，救这些孩童于水火？”

第二部分 赤萼初现：道士观象得灵株

溪畔村的村民们走投无路，只得联名请来了赣州府有名的清虚道长。清虚道长修道多年，精通阴阳五行，擅长驱邪镇宅，更兼通本草之学。他来到村里后，并未急于做法，而是先走访患病孩童家中，观察宅舍环境，又独自一人深入山间，探查地气脉象。