“服毒自尽了！”许攸蹲下身检查后震惊道。

袁绍脸色更加阴沉："看来，我们被人盯上了。"

“越来越有意思了。”

山谷中，风卷起血腥味，三人的身影在夕阳下拉得很长很长。

关羽长须微动，眼中闪过一丝疑惑。此人谈吐不凡，对战阵之事也颇为熟稔，绝非寻常游侠。但乱世之中，谁没有几分秘密？他不再多问，转而查看起那名服毒自尽的山贼尸体。

“这些贼人训练有素，行动有序...”关羽沉吟道，“绝非寻常草寇。”

“绍元”蹲下身，翻检着尸体上的衣物配饰，眉头渐渐皱起。“关将军所言极是。这些人...”他忽然顿住，似在斟酌词句，“恐怕是冲着我袁本初来的。”

“袁本初？”关羽猛地抬头，丹凤眼睁大。这个名号如惊雷般在他耳畔炸响——四世三公，汝南袁氏。

“阁下...”关羽的声音陡然沉了八度，丹凤眼中精光暴射。

山谷忽然安静得可怕。

袁绍轻叹一声，将染血的丝帕随手丢在风中，那方绣着袁氏家纹的帕子如落叶般飘远。

他解下束发的布带，任由几缕早生的华发垂落额前，这个简单的动作却让整个人的气势为之一变，仿佛卸下了某种伪装。

关羽抱拳行礼：“不知是袁公当面，关某失礼了！”

袁绍见状，连忙上前扶起关羽：“云长，不必如此！行走在外，难免要用些化名。”他苦笑着解释，“这乱世之中，袁本初这三个字，有时是护身符，有时却是催命咒啊。”

“关某愿护送袁公一程。”关羽不假思索道，随即意识到失言，连忙补充，“若袁公不嫌...”

“云长愿同行，绍求之不得。”袁绍眼中精光闪动，

“云长，可愿在我麾下做事？”

关羽身形微震，丹凤眼中闪过一丝错愕。他握刀的手指不自觉地收紧，刀柄上缠绕的绿绸发出细微的摩擦声。长须在风中轻轻摆动，遮住了他微微抽动的嘴角。

袁绍见状，忽然轻笑一声。他解下腰间酒囊，仰头饮了一口，酒液顺着下颌滑入衣领。

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“不急。”他将酒囊递给关羽，“这壶邯郸烈酒，我特意为云长留着。”

关羽闻言，丹凤眼中闪过一丝诧异。

他缓缓抱拳，沉声道：“袁公有所不知，关某身上背着人命官司，乃是朝廷明令缉拿的要犯。”长须在微风中微微颤动，声音里带着几分沉重，“恐怕...”

“哈哈哈！”袁绍突然大笑。

他上前一步，毫不在意地拍了拍关羽的肩膀，“云长多虑了！这天下还没有我们袁家护不了的人！”