“这是这次的酬金，五十两白银。刘掌柜清点一下？”

“张先生办事，备岂有不放心之理。”刘备嘴上这么说，手上却熟练地解开布包，指尖轻点银两数目。银两在烛光下泛着冷光，映照出他眼中一闪而过的复杂神色。

“刘掌柜听说最近接了一个大单啊。”张梁突然开口，声音如砂纸般粗糙。

刘备手上动作微不可察地一顿，随即笑道：“哪里话，渤海来的富商，赚点小钱糊口罢了。”

“渤海来的富商？”张梁嘴角扯出一个古怪的笑容，“姓什么啊？”

“姓...王。”刘备随口编了个姓氏，手指不自觉地捏紧了银两。

他注意到张梁眼中闪过一丝锐利的光，如刀般刺人。

张梁慢条斯理地拿起另一双草鞋，突然用力一扯，草鞋发出不堪重负的撕裂声。

“刘掌柜你这草鞋不够结实啊，穿起来会不会扎脚啊？”他声音陡然转冷，“渤海的风都刮到涿郡来了，那得多大啊，是不是刘掌柜？”

刘备的右手不自觉地摸向腰间——那里藏着一把短剑。他感到喉咙发紧，但仍强撑着笑容：“是啊，最近天气确实多变。客官若是不满意这双，小店还有更好的。”

两人对视片刻，空气中弥漫着无形的杀气。

烛火突然爆出一个灯花，室内光线为之一暗。

刘备借着这瞬间的昏暗，迅速调整呼吸，强迫自己冷静下来。他意识到自己无意中卷入了一个危险的旋涡——太平道显然知道那位“渤海富商”的真实身份。

甚至可能与其有联系。而他，竟然愚蠢到将袁绍的行踪透露给张梁。

张梁突然逼近一步，眼中凶光毕露：“刘玄德，你当真以为太平道是那么好糊弄的？”他一把揪住刘备的衣领，“袁家与我们大贤良师有约在先，你竟敢挑拨离间！”

刘备脑中飞速运转。袁绍与张角有联系？这完全出乎他的预料。他必须立刻挽回局面，否则今日恐怕难以善了。

“道长息怒！”刘备压低声音，语气诚恳，“在下确实不知此事。那袁绍派人来时，只说是寻常商贾，我这才...”