他想起三个月前那个雨夜，甄姜抚着隆起的腹部，眼中闪烁着期待的光芒：“若是男孩，定会如主公般英武。”那时他只是淡淡一笑，却在她转身后皱起了眉头。

袁昊虽已被立为继承人，但若甄姜再生一子，以她家族的势力，难保不会有人暗中撺掇...

“传令下去，”袁绍突然开口，“为庆贺小姐出生，渤海郡内减免赋税一月。另备厚礼，犒赏甄夫人院中上下。”

“赏夫人锦缎百匹，珍珠一斛。另，命人准备'令姝'二字，作为小姐的乳名。”

“命府中好生照料，让管家请最好的乳母和教养嬷嬷来。”

“诺！”亲兵领命而去。

许攸轻抚长须：“主公仁厚。小姐一出生便得此恩典，将来必是福泽深厚。”

袁绍淡淡一笑：“女儿家，自当娇养。况且...”他顿了顿，“甄氏为我诞下子嗣，理当厚待。”

这话半真半假。厚待甄姜是真，但更重要的是向所有人表明态度——即使是宠爱的夫人所出，女儿与儿子在他心中的分量也是不同的。这个信号必须明确，以免有人心存妄想。

袁绍没有解释。只有他自己知道，这份厚赏中有多少是对甄姜的补偿——为她未能诞下麟儿的遗憾，也为他自己内心深处那一闪而过的庆幸。

袁绍加快了行进速度。

此刻他归心似箭，不是为了看新生儿，而是要确保这个女儿的到来不会对家族权力结构产生任何影响。他已经在心中盘算好了，要给甄姜母女优渥的生活，但绝不会让她们涉足权力核心。

“乱世之中，容不得半点妇人之仁。”袁绍喃喃自语，“袁昊必须成为唯一的继承人，这是为了袁家的未来。”

“主公，到了。”亲兵的提醒打断了袁绍的思绪。

袁绍整了整衣冠，迈步下车。

袁府大门洞开，管家带着一众仆役跪迎。袁绍大步流星向内院走去。穿过几重院落，甄姜居住的“栖霞苑”已近在眼前。

院门处，侍女们跪了一地。

袁绍抬手示意她们起身，径直走向正房。推开门，一股混合着药香和奶香的气息扑面而来。