“听说袁太守今日出城狩猎，不知何时归来。”路边茶肆中，几个商贩正在闲聊。

荀采勒马驻足，侧耳倾听。

“袁公好武事，每月必出猎三五次。”一个老者捋须道。

“不过今日似乎回来得早，方才听城门守卫说，已经看见袁公的队伍了。”

荀采眼中精光一闪，调转马头向城外行去。她并非刻意要见袁绍，但既然恰逢其会，何不先睹为快？

城外官道上尘土飞扬，一队人马正缓缓行来。为首之人身披玄色大氅，胯下白马神骏非常。即使隔着一段距离，也能感受到那人身上不凡的气度。

荀采勒马立于道旁，不动声色地观察着来人。那人约莫二十七八岁年纪，面容俊朗，眉宇间自带一股威严。他身后跟着十余骑，个个精悍，显然都是训练有素的亲兵。

当队伍行至近前时，为首的男子忽然勒马停下，目光如电般扫向荀采。

“这位小兄弟面生得很，可是远道而来？”男子声音低沉有力，带着几分好奇。

荀采心中一凛，没想到自己会被注意到。她不卑不亢地拱手：“在下游历至此，听闻渤海郡人杰地灵，特来一观。”

男子闻言大笑：“好一个'人杰地灵'！小兄弟年纪轻轻，谈吐不凡，不知尊姓大名？”

荀采正欲回答，男子身后亲卫张骁忽然低声道：“主公，此人女扮男装，恐有蹊跷。”

空气瞬间凝固。荀采心中一紧，手已悄然按上剑柄。

男子却摆了摆手，示意亲兵退下，眼中反而多了几分兴味：“原来是位姑娘，失礼了。在下袁绍，字本初，不知姑娘如何称呼？”

荀采没想到身份这么快就被识破，索性不再伪装。她摘下束发巾，任由青丝如瀑般垂落，迎着袁绍惊讶的目光，嘴角微扬：“颍川荀采，见过袁太守。”

“荀采？”袁绍眼中闪过一丝震惊，随即化为欣喜，“可是荀氏之女，荀采荀姑娘？”

荀采点头：“”正是。”

袁绍翻身马，大步走到荀采马前，仰头望着她：“真是天意！我正欲派人前往颍川迎亲，不想在此遇见姑娘。”

荀采看着这位名震天下的袁家公子，心中暗自评估。

袁绍身高近八尺，气度不凡，言谈举止间既有世家公子的优雅，又不失武将的豪迈。他看向自己的目光坦诚而热切，并无轻浮之意。

“袁太守，”荀采缓缓开口，“我有一事不明。”

袁绍做了个请讲的手势：“荀姑娘但说无妨。”

“我与你素未谋面，你为何执意要娶我为妻？”荀采直截了当地问，“可是有人从中撮合？”

袁绍闻言，眼中闪过一丝赞赏：“荀姑娘果然快人快语。”他略一沉吟，“实不相瞒，我曾在洛阳见过令弟荀彧，听他提起家中有一位才貌双绝的姐姐。后来多方打听，得知姑娘不仅精通医术，更熟读经史，非寻常闺阁女子可比。”