“好，好得很！”袁绍拍案大笑，“云长翼德换颜良文丑，这买卖不赔！”

逢纪困惑地看着袁绍：“主公的意思是...？”

袁绍收敛笑容，眼中闪烁着精明的光芒：“刘备得了我的颜良文丑，却失去了关羽张飞。这笔交易，我袁本初不吃亏。”

他踱步到屋内中央，背对着逢纪，声音低沉：“元图，你继续派人盯着刘备的一举一动。我倒要看看，这织席贩履之徒，还能玩出什么花样来。”

待逢纪退出后，袁绍独自站在屋中，脸上的笑容渐渐消失。他缓缓走到铜镜前，看着镜中自己阴晴不定的面容。

“刘玄德...”他低声念着这个名字，手指无意识地摩挲着腰间的玉佩，

暮色如墨，冀州城袁府最隐蔽的东厢书房内，只点了一盏青铜油灯。灯火被刻意调暗，仅能照亮案几方寸之地。一个身着灰褐色粗布衣裳的身影无声地跪坐在阴影处，仿佛与黑暗融为一体。

“张忠，拜见主公。”声音低沉沙哑，像是许久未曾开口。

袁绍从竹简上抬起眼，手指轻轻一摆，侍立两侧的侍卫立即无声退下，合拢了厚重的檀木门。直到确认门外再无他人，袁绍才微微前倾身体，让灯光照在那人脸上——那是一张毫无特色的面孔，属于丢进人堆就再也找不出来的那种。

“三万双麻履？”袁绍开门见山，指尖在案几上轻轻敲击。

张忠从怀中取出一卷薄如蝉翼的丝绢，双手呈上：“已全部交付，验收无误。这是南皮仓曹掾的亲笔签收。”他的动作干净利落，没有一丝多余。

袁绍接过丝绢，却不急着查看，反而眯起眼睛：“刘备可有异动？”

张忠从袖中取出另一卷更为细薄的绢布：“每日辰时开门迎客，巳时离铺，申时方归。平原百姓皆赞其勤政爱民。”

“表面如常。”张忠的声音不带任何情绪，

袁绍一把抓过绢布，在灯下展开。绢布上密密麻麻标注着刘备每日的行程路线，何处停留，与何人交谈，甚至谈话内容的大意都记录在册。

“城南茶肆...城西义学...田间地头...”袁绍的眉头越皱越紧，手指不自觉地用力，将绢布边缘捏出了褶皱，“他一个织席贩履之辈，整日不在铺子中售卖鞋履，到处乱窜什么？"

“表面如常？”袁绍冷笑一声，玉扳指在案几上刮出刺耳的声响，“我要听的是表面之下。”