昏暗的宣室殿内，刘宏斜倚在龙榻上，手中把玩着一串南海珍珠，珠光映照着他那张略显浮肿的脸。殿角的铜兽香炉吞吐着青烟，檀香的气息也掩盖不住皇帝身上那股酒肉过度的腐败气味。

“陛下，中常侍封谞、徐奉求见。”一个小黄门战战兢兢地跪在殿门外。

刘宏皱了皱眉，挥手示意：“宣。”珍珠从指间滑落，他却没有察觉，心中已有不祥预感。

烛火在微风中摇曳，映照出殿内几张凝重的面孔。

中常侍封谞与徐奉跪伏于地，额头几乎触到冰冷的金砖，他们身后是紧闭的殿门，隔绝了外界的一切声响。

“陛下，”封谞的声音压得极低，却掩不住其中的颤抖，“太平道那边...提出了新的要求。”

汉灵帝刘宏斜倚在龙榻上，听到“太平道”三字，他的手指微微一顿。

挥退左右，殿内只剩三人。

“继续说。”刘宏的声音里带着一丝不易察觉的紧绷。

徐奉向前膝行半步，声音比封谞更加谨慎：“太平道的大贤良师张角派人传话，说...说要五千万钱。”

“最好是五天内筹措完成。”

殿内霎时静得可怕，连烛火燃烧的噼啪声都清晰可闻。刘宏的手指猛地攥紧了玉佩，指节泛白。

“五天之内筹措五千万钱...”刘宏喃喃自语，突然发问，“你们与张让商量过了？”

徐奉立刻回禀：“臣等已与张常侍商议过。张常侍说...”

“张常侍说，宫中内库现今能调动的钱帛总共不到三千万。但若陛下决意要给，他会想办法先从少府和各郡上贡中挪腾三千万钱应急。”

刘宏的脸色阴沉得能滴出水来。他慢慢站起来，踱步到窗前。月光下，皇宫的飞檐斗拱投下狰狞的阴影，如同张牙舞爪的巨兽。

“三千万...还差两千万...”刘宏突然转身，眼中闪烁着精明的光，“告诉张让，先准备三千万。剩下的...”

刘宏的眼中闪过一丝复杂的情绪。