“陛下无需多虑。”张让阴险地笑道，“可对外宣称此为'助军修宫钱'，名义上是为平定边疆战事和修缮宫殿募集资金。至于具体人选，只要肯出钱，德才倒在其次...”

殿外忽然传来一阵风声，吹得窗棂微微作响。刘宏下意识地望向窗外，只见一轮残月被乌云遮蔽，整个洛阳城笼罩在一片晦暗之中。

“就这么办吧。”刘宏收回目光，在竹简上重重盖下玉玺，“明日早朝，朕会宣布此事。张爱卿，你可要替朕好好操办。”

张让深深叩首，额头几乎触地：“奴婢定不负陛下所托。”

随后刚踏出殿门，便是迎面便撞上了程璜那张堆满谄笑的老脸。

“张常侍，”程璜眯着三角眼，声音压得极低，“陛下这是要动真格的？”

张让冷笑一声，袖中手指轻轻摩挲着刚拟好的价目草稿，竹简边缘刮得他指腹生疼。

“程公莫非以为，陛下是在说笑？”他斜睨了对方一眼，“三公九卿，郡守县令，明码标价——从今往后，这大汉的官帽，可都要用真金白银来换了。”

三日后，一份《鸿都鬻官令》悄然张贴于洛阳各城门。

竹简上墨迹淋漓，明码标价：

“郡守，二千万钱；九卿，五千万钱；三公，一亿钱……”

末尾还附着一行朱批小字：“贫者可赊欠，上任后加倍偿还。”

消息一出，洛阳哗然。

太学儒生愤而掷简于地，大骂“国将不国”；而各地豪强却已连夜备好金银，车马络绎不绝地驶向张让的私邸。

夜色中，一辆青盖马车悄然停在北宫侧门。车帘微掀，露出一张圆润富态的脸——正是大司农曹嵩。

他捧着一只沉甸甸的漆盒，对守门宦官低声道：

“劳烦通禀张常侍，就说……曹某来‘捐官’了。”

张让正端坐在案前，指尖轻点着一卷竹简，上面密密麻麻记录着近日来买官者的名册。忽然，门外传来一阵脚步声，一名小黄门躬身而入，低声道：

“张常侍，大司农曹嵩求见。”

张让嘴角微扬，眼中闪过一丝精明的笑意：“哦？曹巨高（曹嵩字）终于坐不住了？请他进来。”

小主，

不多时，曹嵩缓步而入。