想起何进，刘宏的眉头又舒展开来。这个屠户出身的将军虽然粗鄙，但对皇室忠心耿耿，更重要的是，他妹妹何皇后深得自己宠爱。有这层关系在，何进绝不会背叛。

殿外传来更鼓声，已是三更时分。

刘宏忽然感到一阵疲惫，他揉了揉太阳穴，走向寝殿。途经铜镜时，他停下脚步，凝视镜中的自己——三十多岁的年纪，眼角已有了细纹，鬓角也隐约可见几丝白发。

“陛下，该歇息了。”贴身太监张让轻声提醒。

刘宏点点头，却忽然问道：“”张让，你说朕这个皇帝，做得如何？”

张让一惊，连忙跪下：“陛下乃中兴之主，文治武功，堪比光武。”

刘宏笑了笑，笑意却未达眼底：“是吗？那为何国库空虚，民不聊生？为何各地叛乱不断？”

“这...”张让额头渗出冷汗，“此乃奸佞当道，蒙蔽圣听之故。陛下近日整顿朝纲，必能重现盛世。”

刘宏不再说话，挥手示意张让退下。

他独自躺在龙床上，望着绣有龙凤呈祥的帐顶，思绪却飘向远方。

他记得十二岁那年被窦氏外戚选中入继大统时的惶恐；记得登基初期被外戚宦官轮流操控的无助；更记得十五岁时秘密召见张角，听师傅讲述"苍天已死，黄天当立"时的震撼。

“师傅说得对，这汉室气数已尽。”刘宏在黑暗中低语，“与其做他人傀儡，不如亲手终结它。”

次日清晨，刘宏早早起身，命人召何进入宫。当这位身材魁梧的将军大步走入德阳殿时，刘宏已换上最和蔼的笑容。

“臣何进，叩见陛下。”何进的声音洪亮，震得殿内回响。

“爱卿平身。”刘宏从御座上走下来，亲自扶起何进，“朕昨夜思及司隶防务，有些细节还需与爱卿商议。”

何进受宠若惊：“陛下尽管吩咐，臣万死不辞！”

刘宏满意地点头，引何进走到偏殿的沙盘前：“朕听闻黑山一带又有贼寇活动，爱卿以为该如何处置？”

何进粗壮的手指在沙盘上指点：“陛下放心，臣已派精锐驻扎孟津，贼人若敢来犯，定叫他们有来无回！”

“好！”刘宏拍案称赞，“有爱卿坐镇司隶，朕便可高枕无忧了。”

何进咧嘴一笑，露出参差不齐的牙齿：“陛下信任，是臣的福分。只是...”他忽然压低声音，“近日宫中传言，太平道活动频繁，恐有不轨之心。”