许攸眼中精光一闪：“原来如此！那药石无效的绝望，怕是比刀剑更伤人。”

“正是。”袁绍给自己斟了杯酒，“我何必让将士们白白送死？张角熬不过这个夏天。届时群龙无首，广宗城自会开门请降。”

城外军营井然有序，而城内却是另一番景象。

广宗城最高处的观星台上，张角裹着厚重的毛皮大氅，枯瘦的手指紧抓着栏杆。

八月的晚风对他来说已是刺骨寒冰。他的弟子捧着刚煎好的药汤，忧心忡忡地看着师尊。

“师尊，地公将军差人送来的灵芝...”

张角接过药碗，手抖得厉害，黑色的药汁洒在青白的手背上。“又是假货？”声音嘶哑如锈铁相磨。

他的弟子低头不语。

自从袁军围城，北面那条秘密通道送来的所谓"灵药"，没一样能缓解师尊的怪病。他怀疑是袁绍故意让人投放假药，但不敢明言。

“罢了。”张角一饮而尽，随即剧烈咳嗽起来，帕子上很快浸透暗红血迹。“城外...可有动静？”

“袁军只是围着，像在等什么...”

张角突然大笑，笑声最终化作一阵可怕的喘息。

“他在等我死！”他猛地抓住马元义的衣襟，“传令下去，明日开坛做法！我要让袁绍看看，太平道还未绝！”

然而当夜张角就高烧不退，浑身烫得像块火炭，却不住地喊冷。道童们轮流用冷水浸湿的布巾为他擦拭，却见师尊的脸色由红转青，唇边不断渗出黑血。

同一轮明月下，袁绍正在营帐中与许攸对弈。

“张角近日可有异动？”袁绍落下一子，状似随意地问道。

许攸轻笑：“据探子来报，他打算明日开坛，鼓舞城内士气呢。”

袁绍手中棋子“啪”地按在棋盘上：“垂死挣扎。”他抬头看向许攸，“传令下去，明日所有将士整装待发，但不许妄动。我要让张角耗尽最后一丝力气。”