不等刘备回应，文丑已兴奋道：“将军厚爱！我兄弟三人定当竭尽全力！”
颜良也抱拳道：“多谢袁公栽培！”
刘备暗叹一声，知道二位义弟性情耿直，未看出其中深意。他面上不显，举杯道：“备谢过将军提携之恩。”
宴后，三人回到驿站。
“大哥，袁公如此看重我们，为何你似乎不太高兴？”文丑挠头问道。
颜良也疑惑地看向刘备：“乐陵虽是小县，但总比在军中做个普通校尉强。”
刘备轻叹一声，示意二人坐下：“二位贤弟可还记得我们结义时的誓言？”
“当然记得！”文丑拍胸道，“同心协力，救困扶危！”
颜良补充：“上报国家，下安黎庶！”
刘备点头，目光深邃：“袁本初四世三公，门生故吏遍天下。他今日之举，表面是提拔，实则是要将我等纳入他的势力范围。”
文丑瞪大眼睛：“大哥是说...袁公不怀好意？”
“并非不怀好意。”刘备摇头，“只是天下将乱，英雄各有所图。袁本初看中的，是我们兄弟三人的才干，以及我这个汉室宗亲的名分。”
颜良若有所思：“大哥的意思是...我们成了袁公壮大势力的棋子？”
“正是。”刘备握住二人的手，“但眼下我们羽翼未丰，不得不暂借袁氏之势。二位贤弟切记，无论身在何处，我们兄弟三人同心同德，方是根本。”
文丑拍案而起：“大哥放心！我文丑此生只认你这个大哥！袁公虽好，也比不上我们桃园结义之情！”
颜良也郑重道：“良虽敬重袁公，但结义之情重于泰山。大哥有何打算，但说无妨！”
刘备欣慰地笑了：“好兄弟！我们且先去乐陵，静观其变。”
次日清晨，袁绍府邸。
田丰正在汇报：“主公，刘备已接受任命，三日后将启程赴乐陵。”