书房里灯火通明，桌案边端坐着一名中年男子，正在翻阅手中简册。

管家进门拜了一拜，便道：“大人，沈庄来的人已经打发走了。”

“可知道沈庄遣人来所为何事？”

“是想请大人帮忙看看进城人员名单，有无那沈家大公子。”

牧守闻言微顿，不片刻，房内再次响起翻书声。

“看来是沈夫人派来的。”

“是。那澄柳乃是沈夫人贴身婢女。”

“三年前叫我偷偷送沈公子出城并找死尸替代，对外宣称失踪，本就不合规矩，若不是老庄主当年帮了我一把……”说到这里，牧守摇了摇头。

在这柳州城，四大世家沈、曲、杨、许背后势力盘根错杂，这四大家族几乎掌握了整个柳州城的命脉。当年，他新官上任要想站稳脚跟，不触及世家的利益几乎是不可能的，是老庄主力排众议，使得朝廷的各项法典有效推行，这其中固然有老庄主想要同朝廷搭上关系的成分在，但牧守仍十分感激沈老庄主。

老庄主去世后，牧守对老庄主的独女自然能帮就帮。

一开始，沈虞只是请他帮些无关痛痒的小忙，后来则请他“睁一只眼闭一只眼”，比如在一些买卖上面，让官府不要卡得那么严。沈庄本来是铸剑世家，所有买卖都与兵器相关，朝廷本不允许民间大批量生产武器，但沈虞说那些只是残次品，留着也只能报废，不如发挥最后的价值。牧守见那些兵器的确是次品，而且数量不多，便应允了。

他留了个心眼，记下武器运送地，发现这些武器全都运往青州。虽然纳闷，但也没有深究。

直到前不久青州传来消息——前朝太子遗孤竟然打算举兵造反！

据他在青州的好友说，官府搜出来的武器数量可不是小数目，尽管有须臾门的地底锻造炉，但产出与效率没法跟外面的锻造家相比，想要自己大规模生产武器，几乎是不可能完成的任务。

那么，这些武器，从何而来？

想清楚其中关窍，牧守惊出一身冷汗，哪怕沈虞的买家并非陈宣，只要送货路线一查，他照样脱不开关系。

这些日子，除了衙门，牧守哪里都没去，前不久，沈虞的货物在出城时被卡了一次，曾派人上门，牧守没见，今日又派人来，他还是不见，傻子都能看出来不对了。

沈虞不是傻子，她应该能猜到自己态度转变是为了什么，若她再聪明一些，这时候就不该上赶着给他找不痛快，双方安分守己才有助于长远发展。

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“牧府上的人是这么说的？”

沈庄内，沈虞倚靠在软榻上，身边站着两名为她取发饰的婢女，澄柳跪在地上，垂着头，闻言称是。

出乎澄柳意料的是，沈虞并未发火，“你下去吧。”

澄柳退下后，又有一名婢女进来通禀。

“夫人，少爷又去了庄内西边那‘黑房子’。”

“咔嚓”一声，一把做工精巧价值不菲的琉璃梳在沈虞手中断成两截。