新扩建的作坊内，弥漫着硝石、硫磺与木炭的独特气味，其间又夹杂着铁水淬火的热浪与桐油的清香。

工匠们吆喝着号子，锤击声、打磨声、调试火铳的轰鸣声交织成一曲充满力量感的乐章。

杨继盛一身灰布短打，袖口挽起，露出精瘦却结实的小臂，正一丝不苟地查验着一批刚出炉的定装弹药。

他的目光锐利，任何一点填充不均、封口不严的瑕疵都难以逃脱。

见到陈恪巡视而来，他直起身，用汗巾擦了擦手，眉头却微蹙着，似乎有心事。

“子恒，”他挥退左右，走近几步，声音压得较低，带着一丝不解与关切，“昨日又见你递了开海的条陈？陛下他……似乎至今仍无此意。如今局里事务千头万绪，新式火铳量产在即，边军催要甚急。你何苦屡次于此际，触此霉头？莫非……另有深意？”

陈恪闻言，脸上并无不悦，反而露出一丝温和的笑意。

他抬手示意杨继盛一同走向相对僻静的库房一角，那里堆放着新制的精良火铳，幽暗且安静。

良久，他才缓缓开口，声音平静，却带着一种奇异的力量，仿佛在叙述一个遥远而深刻的故事：“仲芳兄，你可曾读过《西游释厄传》？”

杨继盛一怔，显然没料到陈恪会突然提起这本近来在书坊间悄然流传、颇受士人私下谈论的稗官野史奇书。“略有耳闻，说是写一僧侣携弟子西行取经之事，光怪陆离，近乎禅机寓言。”

陈恪微微一笑，目光似乎穿透了工棚的屋顶，望向渺远的天际：“书中有一位高僧，见众生陷于苦海，愚昧挣扎，疾疫横行，心生无量慈悲。他发下宏愿，要远赴西天灵山，求取大乘真经三藏，以期归来之日，能解百冤之结，能消无妄之灾，普渡众生出离苦海。”

他的语速平缓，却自带一种引人入胜的韵律：“此后，他便踏上了漫漫征途。山高水远，妖魔横行，关关艰难，处处劫数。但他矢志不渝，一路前行，披荆斩棘，未曾退缩。你说，他为何如此坚持？”

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杨继盛下意识答道：“自然是为了取得真经，达成宏愿。”

“那么，”陈恪转过头，目光清澈地看向杨继盛，“那三藏真经，就真的能普渡众生吗？念了经，吃了斋，天下就再无饥馑冻饿？人间就再无冤屈不平？世间众生，就真能脱离苦海，极乐往生？”

杨继盛怔住了，眉头紧锁，陷入沉思。

他虽刚直，却并非迂腐之人，深知世间疾苦根源复杂，绝非几部经卷可以轻易化解。

“这……恐怕难以立竿见影。人心之惑，世事之艰，非仅凭经卷可解。”

“不错。”陈恪颔首，语气斩钉截铁，“真经未必能普渡众生。取经之路，更是艰难险阻，看似迂远，甚至可能徒劳无功。那玄奘法师，难道不知此理吗？他必是知道的。但他为何仍要西行？”

不等杨继盛回答，陈恪已自问自答，声音不高却充满力量：“因为他坚信，那是他所能看到的、所能做到的、通往‘普渡’目标的唯一路径！或许并非最佳，但却是他认定必须去走的路！唯有走下去，才有那么一丝可能，接近那个宏愿。若因怕难、怕无用而不走，则连那一丝可能都彻底断绝！”

他抬手，轻轻拍了拍杨继盛的肩膀，眼神中带着一种挚友间的了然与共鸣：“仲芳兄，当年你在诏狱之中，死生一线，仍铁骨铮铮，执意要继续上疏弹劾严嵩时，难道不知可能毫无作用，反招杀身之祸吗？你为何还要做？”

杨继盛身躯猛地一震，眼中瞬间闪过当年那股不惜身死、也要撕开黑暗的决绝光芒。

他深吸一口气，胸中块垒仿佛被这番话骤然击碎，豁然开朗！

是啊！当年他搏命上疏，岂是为了必成？

不过是尽臣子之本分，行心中之正道！