陈实找的那几个衙役，都是家里有灾民亲戚的年轻人 —— 有的爹娘在粥棚排队时差点饿晕，有的兄弟为了抢半块窝头被地痞打了。

听完陈实隐晦的嘱咐，又得知苏康要揪出贪墨粮款的贪官，几人攥着拳头拍了胸脯：“苏老爷放心！咱们就算拼了命，也得让乡亲们知道真相！”

苏康早算好了节奏。

第二日起，粥棚的粥就比往日稀了大半，掌勺的衙役还故意当着灾民的面叹：“各位乡亲体谅下！粮商说朝廷的赈灾粮还没到，咱们府里仅剩的粮，顶多再撑三天！”

这话像颗石子投进滚油里，本就紧绷的人心瞬间慌了 —— 谁都怕断了这口救命粥。

就在这时，“闲言碎语”开始在灾民聚集的破庙、粥棚旁流传开。

“你们听说没？梁县丞家的地窖，粮食堆得都快冒尖了！我远房表哥在他家当杂役，说每天给狗拌的都是白米饭加肉汤，那米饭白得晃眼，比咱们粥里的米渣子强十倍！”

一个穿补丁短打的汉子蹲在墙角，压低声音却故意让周围人听见，手里还比划着“这么大一锅”的手势。

“真的假的？官府不是说没粮了吗？”

一个老婆婆拄着拐杖凑过来，眼里满是不信 —— 她孙子已经三天没正经吃饭了。

“骗你我是狗！”

汉子急了，嗓门也大了些，“表哥前儿半夜还帮着搬粮，往地窖里运了十多车，用黑布盖得严严实实，怕人看见！梁县丞还跟他老婆说‘饿不死咱们，先让那些泥腿子扛着’！”

这话刚落，另一边又有人议论起马义来。

“马主簿家更离谱！我婶子在他家给小妾洗衣，说库房里的绸缎堆得没地方放，小妾还抱怨‘粮食潮气重，把新衣裳都熏出味了’，让下人把粮挪去别的地方！”

“我也听说了！”