侦察艇驶入了一个巨大的、由母舰核心舱室改造而成的空间。这里没有外界的杂乱，显得异常“干净”和……空旷。空间的中央，没有任何控制台或居住设施，只有一座……由无数废弃零件、破损的仪器面板、甚至一些形态奇特的生物骨骸，杂乱堆积而成的、近乎金字塔般的……“祭坛”？

而在那“祭坛”的顶端，背对着他们，坐着一个身影。

那身影笼罩在一件破旧不堪、沾染着暗沉污迹的宽大斗篷中，无法分辨其具体形态。它一动不动，仿佛本身就是这死寂空间的一部分，与周围那些冰冷的残骸融为一体。没有任何生命气息散发出来，也没有任何能量波动，就像一尊雕塑。

但林悦和沈逸风都瞬间绷紧了神经。就是它！那股微弱而独特的隐匿规则波动，正是从这个看似死寂的身影上散发出来的！

“星尘”号在距离“祭坛”百米外悄然悬停。

小主，

舰桥内一片寂静，两人都能听到自己有些加速的心跳声。

该如何接触？直接发声？用意念沟通？

就在沈逸风准备尝试发送一段加密的友好讯息时——

那背对他们的斗篷身影，毫无征兆地，发出了一种极其沙哑、干涩，仿佛生锈的金属摩擦般的声音，用的正是那种古老的宇宙通用语变体：

“比预想中……来得要快。”声音在空旷的空间中回荡，带着一种历经无尽岁月的沧桑与疲惫，“看来……‘收割者’给你们……的压力……不小。”

它知道他们会来！而且知道他们被“观察者”（收割者）追击！

沈逸风压下心中的震惊，沉稳地通过外部扬声器回应，同样使用那种古语变体：“您就是……‘守夜人’？”

斗篷身影没有回头，那沙哑的声音再次响起，带着一丝难以言喻的嘲弄：“守夜人？……算是吧。为这些漂泊的亡魂……点一盏……聊胜于无的……灯。”它那覆盖在斗篷下的、似乎是头部的位置，微微动了动，仿佛在环视这片由残骸构成的基地，“也为自己……找一个……还能喘气的……角落。”

它的语气中，听不出善意，也听不出恶意，只有一种近乎麻木的漠然。

“您传递给我们的信息……”林悦忍不住开口，声音因紧张而有些发紧，“关于‘石环’……关于寻找您……”

“信息……”守夜人打断了林悦，声音依旧平淡，“只是……一个筛选。能拿到……能活着找到这里……你们……勉强算是……有了……知晓真相的……资格。”

它缓缓地、极其缓慢地，转过了身。

斗篷的阴影下，并非预想中的某种外星生物的面容，也不是冰冷的机械结构。那是一片……混沌的、不断细微扭曲变幻的、由无数细微的暗金色数据流和破碎的规则符文构成的……“面孔”！这张“脸”上没有五官，只有两个不断明灭、如同即将熄灭的恒星余烬般的“光点”，仿佛是其“眼睛”。