勘探小队带着那几块沉甸甸、乌黑发亮的煤块，几乎是连滚带爬、却又满怀激动地冲回鹰嘴崖时，天色已近黄昏。当他们把样本呈到林烽面前时，整个支队部岩洞的空气仿佛都凝固了。油灯的光晕下，那几块不起眼的黑色石头，却似乎蕴含着足以照亮整个寒冬的光芒。

林烽小心翼翼地拿起一块煤，入手沉实，质地坚硬。他递给身旁一位早年曾在煤窑做过短工的老队员辨认。那老队员用粗糙的手指反复摩挲，又凑到灯下仔细查看断面那油脂般的光泽，最后甚至用指甲划了一下，放在鼻尖闻了闻。

“支队长！没错！是煤！还是上好的硬煤，少烟，劲头足！”老队员的声音因激动而颤抖，他拿起另一块较小的，用火镰点燃，一小簇蓝白色的火苗立刻升腾起来，稳定而炽热，几乎看不到黑烟。“您看这火！比咱们烧柴禾强太多了！这一块能顶一大捆干柴！”

最后的疑虑被打消了。压抑的狂喜如同岩浆，在每个人胸腔里涌动。但林烽强迫自己冷静下来。发现资源只是第一步，如何安全、有效地利用它，才是关键。

次日拂晓，林烽亲自带领老赵、赵铁锤等核心骨干，由勘探小队引路，再次前往那个被发现的断裂谷。这一次，他们带着更专业的眼光和工具。

穿过崎岖隐蔽的山路，他们再次站在了那片幽深的谷地前。林烽仔细观察着周围环境：入口处植被茂密，乱石丛生，极其隐蔽，若非“闪电”引领，极难发现。进入谷内，空间比预想的要宽敞一些，虽然狭窄，但纵深足够。最重要的是，那面巨大的、颜色深暗的崖壁完全裸露在外，煤层清晰可见，厚度可观，几乎不需要复杂的剥离工程，直接用镐头就能开采。一条细小的山涧从谷底穿过，提供了必要的水源。

“太好了！”赵铁锤用镐头敲下一大块煤，掂量着，“这煤层的露头好，埋藏浅，用手工就能刨下来！储量嘛，就看这山体里面有多厚了，但就眼前看到的，够咱们用上好几年的！”

老赵则更关注战略层面，他指着地形：“这地方易守难攻，就一个口子，派人守住，鬼子很难摸进来。里面空间也够堆放开采出来的煤和暂时歇脚。”

优势是显而易见的：

1. 燃料危机迎刃而解： 优质的煤炭是极佳的越冬燃料，取暖、炊事效率将大大提升，生存保障得到质的飞跃。

2. 重要的交换筹码： 煤炭是山外急需的“硬通货”，可以用来交换部队急需的弹药、药品、食盐、布匹，甚至金属原料。

3. 未来发展的基石： 有了稳定的燃料，未来甚至可以尝试简单的锻造（修理武器、打造工具），为根据地的长期发展奠定基础。

但风险也同样不容忽视：

1. 暴露风险： 开采、运输活动必然会产生声响、痕迹，如何长期隐蔽是巨大挑战。

2. 人力分散： 开采需要投入相当人力，势必影响军事训练和警戒力量。