周佳威刚落地，手腕上的龙纹还烫得像贴了块暖宝宝，脑子里“嗡”地一闪——塞西莉亚那张咬着薯片、金瞳怒视的脸又冒了出来，嘴里还含糊不清地威胁：“敢抱别人，我就把你所有零食都烤成炭！”

他揉了揉太阳穴，低声嘀咕：“这契约真是阴魂不散……刚从海底回来，连喘口气的功夫都没有。”

“爹爹！”朵朵一个箭步蹦到他肩上，小手拍得啪啪响，“别愁啦！人鱼皇宫刚传讯，皇父要亲自见你！说是……赐婚前的‘考验’！”

周佳威一愣：“考验？我刚把她从舞会上抱下来，又带她穿越回来，还不够证明我靠谱？”

“可你是人类啊。”朵朵晃着小腿，一脸老成，“人家堂堂皇女放弃鱼尾，族里长老们不得看看你是不是冲着‘海洋之心’来的？万一你是图财呢？”

他翻了个白眼：“我要是图财，早去抢银行了，还用在这儿听你们安排？”

走吧，海底大冒险去！

两人穿过空间门，落入一片幽蓝的海底宫殿之外。

请守卫禀报不久，一道高大身影缓缓浮现。

那是个男人，却有着人鱼族特有的海藻绿长发，披散至腰，额前嵌着一枚贝壳状的王冠，双眼如深海漩涡，威严中透着慈爱。他身披深蓝长袍，袖口绣着波浪金纹，脚不沾地，悬浮在半空，身后隐约可见一条巨大鱼尾在虚影中轻轻摆动。

周佳威下意识站直，朵朵却笑嘻嘻地跳下来，行了个夸张的礼：“参见人鱼皇陛下！您今天气色真好，一看就是心情不错！”

人鱼皇微微颔首，目光落在周佳威身上，声音低沉如潮汐：“你就是朵朵口中的‘爹爹’，也是我女儿……伊莎贝拉认定的人？”

“是。”周佳威没躲没闪，直视对方眼睛，“她为了我放弃大海，我不会让她后悔。”

人鱼皇沉默片刻，抬手一挥，一面晶莹剔透的水镜凭空浮现。

“心镜试炼。”他淡淡道，“它会映出你内心最深处的渴望。若你所求仅为美色权势，今日便到此为止。”

水镜泛起涟漪，画面一闪——竟是朵朵在别墅后院蹦跳着喊：“爹爹！妈妈们都在等你回家！”

周佳威愣了下，随即笑了。

人鱼皇眉头微皱：“你心中所念，竟是女儿与所爱之人？”

“我若只为美色，早留在龙巢了。”周佳威语气平静，“塞西莉亚比她高，比她凶，还天天咬我。苏婉姐做饭香，林薇姐腿长，夏晴拍照好看——可她们都不是伊莎贝拉。”

他顿了顿，声音低了几分：“她是那个，敢为一个人类放弃大海的人。她站都站不稳，还在光柱下拼命跳舞……我不接住她，谁接？”

水镜画面骤变——伊莎贝拉在海底颤抖着学步，脚下一滑，整个人前倾，眼中含泪，却倔强地不肯哭出声。而周佳威冲上去，风系魔力托住她，一把将她搂进怀里，低声说：“别怕，我在。”

那一刻，水镜泛起柔和蓝光，缓缓消散。