腐苔镇刚刚击退千目教团的进攻，尚在舔舐伤口、巩固防务之际，南面腐烂沼泽方向出现的狼狈巡林客队伍，无疑给这片刚刚稳定的区域投下了一颗新的石子。

李癫站在棘冠厅的了望台上，手指轻轻敲击着窗沿。他与巡林客的过节可不小，当初在永黯森林深处，对方那血狩仪式和荒古号角可是让他印象深刻，最后更是击杀了对方多名精锐，结下了梁子。如今这群号称“森林守护者”的家伙，竟然如此狼狈地逃到自己地盘附近，事情绝不简单。

“能确定他们的身份和状态吗？”李癫沉声问道。

影魅斥候的身影在阴影中凝聚，低声道：“确认是巡林客无疑，他们的服饰、装备，还有那股令人不快的森林气息都错不了。人数大约三十左右，几乎个个带伤，气息萎靡，像是经历了惨烈的败仗。他们似乎在沼泽边缘寻找着什么，非常警惕，但…更像是在躲避追兵。”

“追兵？”李癫眼睛眯了起来，“看清楚是什么人在追他们吗？”

“距离太远，沼泽瘴气又重，看不真切。但隐约感觉到一股…非常古老、非常暴戾的气息，不像已知的任何势力。”斥候回道。

古老暴戾的气息？李癫想起乌鸦雕像曾经预示过的某些画面，心中一动。腐烂沼泽那种地方，藏着什么上古凶物也不奇怪。

“继续监视，保持距离，不要被他们发现，也别让沼泽里的东西盯上。”李癫吩咐道，然后转身看向厅内的核心成员——墨菲斯、巴顿、石皮、幽爪、暗瞳，以及旁听的星言和青木俞。

“都听到了？说说看，这群丧家之犬，咱们是管，还是不管？”李癫将问题抛了出来。

巴顿首先皱眉道：“老大，巡林客跟咱们有仇，他们倒霉，咱们看热闹就好，何必惹麻烦？万一引火烧身…”

石皮瓮声瓮气地反驳：“见死不救，不是好汉！而且，他们被什么东西追得这么惨，万一那东西收拾完他们，转头来找咱们麻烦呢？”

幽爪分析道：“从研究角度，这是一个了解巡林客内部情况、甚至窥探他们对手（可能是某种古老存在）的绝佳机会。但风险极高，我们不清楚追兵的实力。”

暗瞳补充：“如果能救下他们，或许能化解部分仇怨，甚至从他们口中得到关于永黯森林深处、特别是与血月相关的新情报。巡林客常年活动在森林核心区域，知道很多秘密。”

星言作为相对中立者，建议道：“或许可以接触一下，表明我们并无主动为敌之意，看他们的态度。如果他们愿意付出代价（比如情报、资源）寻求庇护，可以考虑。若他们依旧敌视，那便作罢。”

墨菲斯最后开口，声音平静：“仇恨源于利益和误解。如今他们落难，正是改变关系的机会。腐苔镇要发展，不可能与所有势力为敌。适当的威慑加上有限的善意，有时比纯粹的武力更有效。当然，前提是确保自身安全，并且…要有控制局面的绝对实力。”他说着，目光看向李癫。