秩序和希望，正在这群绝望之人中间慢慢建立。

然而，就在矿洞这边初步步入“生产正轨”时，远在数十里外的陈家庄，却并非一片平静。

庄主陈胥，一个四十多岁、面相精明中带着狠厉的中年士绅，正皱着眉头听取心腹管家的回报。

“……派去的胡三，至今未归。已是第五日了，按约定，他早该回来禀报。”管家低声道，脸上带着担忧，“老爷，那山里……怕是真的有些邪门。先前那几个樵夫说的有鼻子有眼，不像是完全胡说。”

陈胥捻着下巴上的短须，眼神闪烁：“山鬼？哼，装神弄鬼之辈罢了！多半是哪里来的逃户或者强人，占了山窝，故弄玄虚！胡三身手不错，人也机灵，就算被发现，脱身应该不难……莫非是失足出了意外？还是……被对方拿下了？”

他更倾向于后者。如果真是强人窝点，能拿下胡三，说明其实力不容小觑。

“庄子里最近有什么异常吗？”陈胥问道。

“倒没什么大异常……就是后山溪水里，前几天飘下来些从来没见过的碎屑，像是某种……很细腻的油纸？还有，有佃户说夜里似乎听到过极远处传来的闷雷声，可那几日明明都是晴天……”管家不确定地说道。

油纸？闷雷？

陈胥的眉头皱得更紧了。这些东西和声音，都与“山鬼”的传说格格不入，反而透着一种说不出的古怪。

“加派庄丁，守住进山的几个口子，特别是通往北面深山的那条废道。没有我的命令，任何人不得擅自进山！”陈胥下令道，眼中闪过一丝警惕和贪婪，“若真是什么强人……哼，倒要看看他们有多少斤两。若是藏着什么宝贝……那就更不能放过！”

“那……胡三？”

“再等两日。若还不回来，就让陈瘸子带一队人去废道口子那边守着看看情况，不许深入！有什么发现，立刻回报！”

“是，老爷！”

管家躬身退下。陈胥走到窗边，望向北面那连绵起伏、云雾缭绕的群山，目光深沉。

他不在乎是山鬼还是强人，他只在乎会不会威胁到他的庄子，以及……山里到底有没有值得他出手的东西。乱世之中，谨慎和贪婪同样重要。

陈家庄的阴影，似乎正在慢慢向着蓝晶矿洞的方向蔓延。

而矿洞这边，凌岳对此还一无所知。他正看着那些辛勤劳作的流民，规划着下一步——扩大吸纳规模，建立更稳固的营地，甚至……开始尝试冶炼，打造属于自己的冷兵器。

发展的道路，注定不会平坦。暗流，已在山下涌动。