暮色初合时，江宁城的长街已浸在一片流霞之中。

临近乞巧节，秦淮两岸已经被千盏灯彩织成绮丽星河，妙龄少女挽着竹篮穿梭其中，驻足打量精巧的乞巧果模具，对着并蒂莲的香囊低语浅笑。

还有少女举着刚买的莲花灯，与同伴商量着该选哪副作为供奉织女的祭品。

秦渊也凑热闹，买了一盏织女望月造型的花灯，准备回去的时候送给阿山。

他向店家借来狼毫升铺开素笺，几行小楷跃然纸上：“银烛秋光冷画屏，轻罗小扇扑流萤。天阶夜色凉如水，卧看牵牛织女星。”

唐朝杜牧的七言诗，虽是描写宫怨的一首诗，但此刻拿出来却很是应景，不过阿山大概是不认识这些字，回头还得念给她听。

这丫头平日里连胭脂水粉都舍不得买，更别提这些好看却不实用的物件了，这礼物也算是应景，算是酬谢她的送饭之恩了。

在古代，女子处处受礼教束缚，连喘气都得小心翼翼。乞巧节就像困在深潭的鱼儿终于能浮上水面透口气。

这天，家中长辈大多会默许女儿们尽情玩乐，不再像往常那样管束。老辈人常说，若在乞巧节苛责女子，织女会降下厄运。

“公子留步！“布帘掀起细碎声响，掌柜追至门槛，灯笼映得他眉眼发亮，枯瘦手指轻点灯面墨迹：“这祝诗......可是公子亲笔？”

秦渊负手转身，嗯了一声道：“是我所书。”

“好诗才，敢问公子尊姓大名？“掌柜哈着腰，绸缎马褂上的盘扣随着动作微微起伏。

秦渊似笑非笑道：“店家，若我是个无名之辈，这诗你就用在你这些彩灯上了，是也不是？”

“喔呦，岂敢岂敢呐！“掌柜喉结滚动着挤出笑意，“小人斗胆，愿出十两纹银买下这首诗，不知公子......”

他搓着双手，一副又局促又期待的模样。

“抱歉，没兴趣。”秦渊说完就往店外走去。

店家一看急了，连忙上前继续说道：“公子，是这样，对面绒花楼的清澜姑娘付了定金，让我今夜送一盏花灯过去，要求请人题诗上去，刚好付了十两银，还有一个时辰就到了约定时间，但我请的书生今日爽约来不了了，实在交不了差，公子一看就是心善之人，可愿帮我度此难关？”

“什么狗屁话，拿我的诗去讨好青楼女子？“秦渊墨色长衫猛地旋起，眉间寒意如腊月冰霜。

掌柜脚下一滑，险些跌坐在摆满花灯的竹筐里，慌忙扶住歪斜的灯架“柳清澜姑娘……她…她是未开过脸的清倌人……”

“让开！”秦渊斥了一声。

掌柜缩着脖子退到阴影里，眼睁睁看着少年的背影没入渐浓的夜色，他拿起狼毫将刚才的祝诗记下，端详半晌，蓦地皱了皱眉，心道真是可惜。

“那人不是沈家那赘婿么？”一个伙计凑了上来。

“再说一遍，他是谁？”掌柜侧目问道。